Imágenes SEM BSE que muestran edscottita con taenita, hierro bajo en Ni, y fosfuro de níquel en la sección pulida de Wedderburn UCLA 143. (a) Descripción general. (B, C, y d) Imágenes de EEB ampliadas de regiones rectangulares descritas en el panel a. Crédito: Mineralogista estadounidense (2019). DOI:10.2138 / am-2019-7102
Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de California, la Universidad de California y el Museo de Minerales y Gemas de Maine han encontrado un mineral en un meteorito que no se forma naturalmente en la Tierra. En su artículo publicado en la revista Mineralogista estadounidense , el grupo describe su estudio del mineral y sugiere formas en que podría haber llegado a existir.
En 1951, se encontró un meteorito carbonizado negro y rojo cerca de la ciudad rural de Wedderburn, en Australia. Finalmente hizo su hogar en las colecciones de los museos Victoria, donde ha permanecido. A través de los años, Los trabajadores del museo cortaron pequeños trozos del meteorito (que fue nombrado, lo suficientemente apropiadamente, el meteorito Wedderburn) y los envió a investigadores de todo el mundo para comprender mejor su composición y origen. El año pasado, los investigadores con este nuevo esfuerzo volvieron a mirar una muestra que se había enviado a CIT, esta vez, con un microscopio electrónico y sonda asociada. Al hacerlo, descubrieron evidencia de un mineral que no se encuentra naturalmente en la Tierra; el equipo lo llamó rápidamente edscottita, después de Edward R.D. Scott, que había identificado una fórmula para el mineral en la década de 1970. El comisario de los Museos Victoria, Stuart Mills, informó que es muy raro encontrar un mineral elaborado de forma natural que se haya creado por primera vez en un laboratorio, señalando que los científicos han descubierto más de medio millón de minerales en el laboratorio, menos de 6, 000 de los cuales se han encontrado alguna vez en la naturaleza.
Los humanos han estado produciendo el mineral durante muchos años, dicho sea de paso, es un subproducto de la fundición. También lo han hecho en laboratorios de ciencias para aprender más sobre su naturaleza. Hasta ahora, se llamaba Fe 5 C 2 -tradicionalmente, los minerales no reciben nombres formales a menos que se produzcan de forma natural.
No se sabe cómo se formó el mineral, por supuesto, pero parece probable que el meteorito del que provenía alguna vez fue parte de un cuerpo mucho más grande, tal vez un planeta o una luna. Algunos en el campo ya han sugerido que el mineral se fabricó en el núcleo de un planeta con mucho calor. Después, parece probable que el planeta sufrió una colisión de algún tipo que lo rompió en fragmentos, uno de los cuales llegó a Australia.
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