El pasado del movimiento ambientalista chocó recientemente con su futuro. El 22 de abril marcó el 50 aniversario del primer Día de la Tierra, un hito para el ambientalismo. Unos días más tarde, Fridays for Future organizó una huelga escolar mundial, la coalición internacional de jóvenes inspirada en las protestas de Greta Thunberg contra el cambio climático. Pero después de meses de cuidadosa planificación, ambas ocasiones se vieron trastocadas por la pandemia de COVID-19 y, en cambio, se conectaron.

Entonces, cuando se alivien las medidas de distanciamiento social, ¿Volverán las protestas a las calles? ¿O estos eventos marcan un punto de inflexión?

En 1970, Se estima que 20 millones de estadounidenses (el 10% de la población estadounidense en ese momento) participaron en el primer Día de la Tierra. En aquel momento, El senador estadounidense Gaylord Nelson concibió una "enseñanza" nacional para aumentar la conciencia ambiental y reclutó al estudiante de derecho de Harvard Denis Hayes para organizar el evento.

Las enseñanzas habían surgido a mediados de la década de 1960 como un híbrido de sentadas de estudiantes y conferencias informales en oposición a la Guerra de Vietnam. En lugar de ir a la huelga, maestros y estudiantes ocuparon las aulas en su lugar. Según el historiador ambiental Adam Rome, 1, 500 universidades y 10, 000 escuelas llevaron a cabo enseñanzas del Día de la Tierra en abril de 1970, "nutrir a una generación de activistas".

En las décadas que siguieron, el movimiento ambientalista se convirtió en una fuerza política y cultural. Sin embargo, los Días de la Tierra posteriores no lograron captar la urgencia y la pasión de base del original.

El Día de la Tierra del 50 aniversario trató de abordar esto volviendo a sus raíces. Se planificaron cursos prácticos para aulas y campus de todo el mundo, pero COVID-19 cerró las escuelas. El día de acción se convirtió en una transmisión en vivo de 12 horas durante la cual los actores, Atletas, músicos politicos, e incluso el Papa Francisco compartió mensajes de gestión ambiental y acción climática.

Las huelgas por el clima escolar se originaron en agosto de 2018, cuando Greta Thunberg, de 15 años, faltó a la escuela para protestar por la inacción sobre el cambio climático frente al parlamento sueco.

En poco más de un año, siete millones de estudiantes y sus partidarios se estaban uniendo a las huelgas escolares en todo el mundo y Thunberg estaba en los titulares por sus mordaces discursos en la conferencia climática de la ONU en Polonia y el [Foro Económico Mundial en Davos]. Se programó otra huelga mundial para abril de 2020, pero COVID-19 volvió a impulsar el evento en línea.

Las huelgas escolares y las celebraciones anuales del Día de la Tierra reflejan diferentes generaciones de activismo ambiental y diferentes filosofías de protesta. Sin embargo, ambos se han guiado por el lema medioambiental "piensa globalmente, actuar localmente ". Durante la pandemia, Los activistas ambientales ahora piensan globalmente y actúan digitalmente.

"Clicktivismo" y nativos digitales

Estoy investigando la educación sobre el cambio climático y el activismo climático juvenil en el Reino Unido. Como los manifestantes, Me vi obligado a adaptar mis planes y he estado explorando el lado digital del activismo climático.

El activismo online se ha denominado "clicktivismo", o, despectivamente, "slacktivism". Ha sido caracterizado como impulsivo, no comprometido y fácilmente replicable, enfatizando los menores riesgos y costos de la expresión política en las redes sociales versus la protesta y el compromiso político en el mundo real. Pero la relación entre tecnología digital y movimientos sociales es más complicada.

Los investigadores están divididos sobre el papel preciso del activismo digital. Desde una perspectiva, los activistas pueden utilizar las redes sociales para "sobredimensionar" su participación pública. Esto les ayuda a llegar a más personas y evitar los canales de medios tradicionales. Otros investigadores enfatizan el poder de Internet para ayudar a los activistas a autoorganizarse. Sin la estructura o jerarquía de las organizaciones tradicionales, Las plataformas digitales pueden permitir que florezcan formas completamente nuevas de activismo.

Un estudio reciente encontró que los grupos de defensa del clima que comenzaron en Internet, como 350.org, tienen diferentes estrategias en línea, tácticas y teorías de cambio en comparación con grupos ambientalistas más antiguos como Greenpeace. Fundada en 2008, 350.org (que es tanto una URL como una referencia al nivel seguro de 350 partes por millón de dióxido de carbono en la atmósfera) lideró la primera ola de expertos en Internet, organizaciones ambientales impulsadas por jóvenes.

Las campañas digitales exitosas en 350.org se han descrito como un círculo virtuoso en el que las herramientas en línea estimulan la acción fuera de línea, cuyos resultados se pueden documentar y compartir en línea para inspirar más acciones.

Es demasiado pronto para decir cómo las huelgas por el clima escolar de 2019 han influido en el movimiento en general, pero la investigación actual está explorando cómo los huelguistas climáticos están usando Instagram y cómo las identidades colectivas en las redes sociales pueden impulsar la acción colectiva. Como "nativos digitales", estos jóvenes activistas climáticos crecieron con Internet, teléfonos inteligentes y redes sociales. Su movimiento usa memes y hashtags en YouTube, Instagram y Twitter, donde Thunberg tiene más de cuatro millones de seguidores.

Si bien COVID-19 evita la acción fuera de línea, miles de publicaciones de #ClimateStrikeOnline en las redes sociales muestran a manifestantes solitarios en todo el mundo armados con carteles hechos a mano, un eco virtual de donde comenzó el movimiento. Cuando se trata de activismo climático, los nativos digitales ahora están liderando el camino. La revolución se transmitirá en vivo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.