El impacto sobre el cambio climático solo sería modesto si los países en proceso de desarrollo aplazaran los esfuerzos para reducir sus emisiones de carbono hasta alcanzar un cierto nivel de crecimiento económico.

Ese es el hallazgo clave de un nuevo estudio publicado hoy en Cartas de investigación ambiental por científicos de la Carnegie Institution for Science, EE. UU. Y la Universidad de Waterloo, Canadá.

El estudio explora las consecuencias climáticas que surgirían si los países en desarrollo alcanzaran un nivel de PIB per cápita específico antes de comenzar a concentrar sus esfuerzos en reducir las emisiones de carbono. Usando registros históricos de CO ₂ emisiones combinadas con el producto interno bruto (PIB) y los datos de población del Banco Mundial, los científicos Lei Duan y Ken Caldeira de la Carnegie Institution for Science con Juan Moreno-Cruz de la Universidad de Waterloo, creó una amplia gama de escenarios futuros en los que CO ₂ las emisiones aumentan de acuerdo con las tendencias históricas y luego comienzan a disminuir solo cuando los países alcanzan un nivel de ingresos específico.

Lei Duan de la Carnegie Institution for Science dijo:"La descarbonización no suele ser la prioridad para los países menos desarrollados, al menos no en comparación con garantizar el crecimiento económico y la prestación de servicios energéticos. A medida que estos países se abren camino hacia la prosperidad, necesitan lograr un equilibrio entre el clima y los objetivos de desarrollo. Pero si los países en desarrollo esperan para adoptar medidas para reducir su CO ₂ emisiones, necesitamos saber cuáles serían las implicaciones climáticas de eso ".

El estudio encontró que si los países comenzaran a descarbonizarse cuando el PIB per cápita excediera los $ 10, 000, habría menos de 0,3 ° C de calentamiento adicional. Si los países por encima de ese nivel de PIB reducen las emisiones a una tasa del 2% cada año, el retraso en la descarbonización de los países en desarrollo representaría solo un 6% estimado entre 2020 y 2100 del total acumulado de CO ₂ emisiones.

Juan Moreno-Cruz de la Universidad de Waterloo dijo:"Más de la mitad de la población mundial vive actualmente en países por debajo de un umbral de ingresos de $ 10, 000, sin embargo, nuestro estudio muestra que la falta de participación en la descarbonización entre estos países tendría un impacto relativamente pequeño en el cambio de temperatura global ".

Sin embargo, el documento advierte que deben evitarse los bloqueos en tecnologías de emisión de emisiones a largo plazo. "El desafío es asegurarse de que las inversiones en combustibles fósiles realizadas hoy no creen una infraestructura o un grupo político que haga inviable un futuro con bajas emisiones de carbono". Ken Caldeira de la Carnegie Institution for Science explica. "El riesgo es que los países menos desarrollados se vuelvan adictos al desarrollo basado en combustibles fósiles y encuentren difícil dejar el hábito a medida que se vuelven más ricos. Las inversiones en sistemas de energía a corto plazo deben abordar las necesidades a corto plazo, pero debe tener lugar en el contexto del desarrollo a largo plazo de una economía moderna con bajas emisiones de carbono ".

Lei Duan continúa diciendo:"Reconocemos que todos los países deben trabajar juntos para lograr las ambiciones del acuerdo de París de mantener los aumentos de temperatura a no más de 2 ° C por encima de los niveles preindustriales, con una aspiración de un límite de 1,5 ° C. Pero este estudio muestra, en una amplia gama de escenarios y supuestos, que el mayor impacto vendrá de la descarbonización de los países de ingresos medios y altos ".