Incesantes inundaciones han azotado varias partes de la ciudad y el resto del país.
"Eso es todo, ¡Es hora de irnos! ". Mientras una creciente ola de agua fangosa se arrastra hacia su casa en Niamey, la capital de Níger, Mamoudou Barkire finalmente se va.
Inundaciones mortales han inundado varias partes de la ciudad y el resto del país, obligando a miles a huir mientras demolía casas y convertía las calles en ríos.
Y el jubilado de 63 años, apoyado en muletas, se une a ellos.
Pero marcharse no fue una elección fácil. Barkire, cuyos vecinos se fueron hace semanas, pasó los últimos dos días apilando sacos de arena en una pared de arcilla que construyó en un intento inútil de mantener el agua alejada.
"Apenas tengo lo suficiente para alimentar a mi familia con esta miserable pensión, y ahora me arriesgo a perder mi casa ".
El clima extremo es un fenómeno muy común en Níger. El año pasado, la sequía y las inundaciones provocaron escasez de alimentos en una crisis que, exacerbado por la violencia yihadista, dejó más del 10 por ciento de la población necesitada de ayuda humanitaria.
Pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que las inundaciones actuales, provocadas por niveles de agua excepcionalmente altos en el río Níger, podrían provocar una epidemia de cólera.
La enfermedad transmitida por el agua mató a decenas el año pasado en la región sur de Maradi, actualmente el más afectado por las inundaciones.
alerta roja
En Niamey, Los lugareños luchan por salvar lo que queda de las áreas más afectadas de la capital.
El desastre ya se cobró 42 vidas. Solo 25, 000 de los 70, 000 personas afectadas por la crisis han recibido ayuda, dijo Lawan Magadji, Ministro de Asuntos Humanitarios de Níger.
Níger, uno de los países más pobres del mundo, está en medio de su estación anual de lluvias, que dura de tres a cuatro meses durante el verano.
Al comienzo de la semana, el agua subió a 6,38 metros (21 pies) en Niamey, niveles "no vistos en más de 50 años", dijo el gobernador de la ciudad, Assane Issaka Karanta.
Incitó a las autoridades a activar una "alerta roja", que renovaron el miércoles.
Incluso la árida región de Agadez, hogar de un centro histórico protegido por la UNESCO, se ha visto afectada.
En Niamey, los habitantes se han unido en la lucha por salvar sus vecindarios.
Los niños arrastran carros apilados con materiales de construcción de presas por las calles, mientras las mujeres hacen todo lo posible por limpiar patios llenos de agua.
La gran mayoría de los habitantes de la capital vive a orillas del río Níger
Con más lluvias fuertes previstas en las próximas semanas, Las autoridades han pedido ayuda a las agencias humanitarias.
La gran mayoría de los habitantes de la ciudad vive a orillas del río Níger, y algunos incluso construyeron sus casas en el lecho del río.
Pero "se ha evitado lo peor" por ahora, a medida que las presas que rodean la ciudad "aguantan", Dijo el alcalde de Niamey, Mouctar Mamoudou.
Noches de insomnio
Velando por la ciudad una "brigada" de lugareños tiene la tarea de vigilar las orillas del río por la noche.
"No hemos dormido. Si el nivel del agua vuelve a subir, le haremos saber a la gente, "dice Ali, que no ha dormido en dos noches.
Y en el distrito de Kirkissoye de la capital, uno de los más afectados, los bomberos patrullan las calles, evaluar los daños y registrar a las víctimas en una lista.
Las autoridades activaron una 'alerta roja' cuando el agua subió a 6,38 metros (21 pies) en Niamey
Saouda Abdoulaye es uno de los que decidió quedarse, a pesar de que las autoridades advirtieron a los residentes que hicieran las maletas y racionaran la comida y el agua.
Abdoulaye dice que había subestimado el daño que causarían las inundaciones.
"Kirkissoye se ha convertido de repente en un pantano. Por la noche, es una ciudad fantasma, " ella dice.
© 2019 AFP
