Groenlandia, una posesión danesa rica en recursos, se ha convertido en un punto focal para la investigación climática
Deslizándose bajo sobre los brillantes glaciares blancos de la costa de Groenlandia en un avión modificado de la década de 1940, tres científicos de la NASA, dirigido por un oceanógrafo que se hace pasar por Elvis, esperó para dejar caer una sonda en el agua debajo de ellos.
Son parte de Oceans Melting Groenlandia, o Dios mío, una misión que ha volado alrededor de la vasta isla durante cuatro veranos. lanzando sondas para recopilar datos sobre cómo los océanos contribuyen al rápido derretimiento del hielo de Groenlandia.
Vestido con un mono azul y con patillas gruesas que dan un toque de su pasatiempo ocasional personificando a Elvis, Joshua Willis, 44, es el oceanógrafo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA detrás del proyecto, y junto con su esposa, su nombre.
"Estamos viendo probablemente el aumento de metros del nivel del mar en los próximos cien años y eso es una gran amenaza para cientos de millones de personas en todo el mundo". así que un poco de alarma y Dios mío probablemente esté justificado, " él dijo.
Pasando por fiordos rocosos, deslumbrantes glaciares e icebergs, unas docenas de metros (pies) de altura asomando fuera del agua, Willis y la tripulación se turnaron para dejar caer las sondas cilíndricas de 1,5 metros y observar cómo llegaban los datos que mostraban la temperatura y la salinidad del océano.
'Cubito de hielo debajo de un secador de pelo'
Willis está investigando cómo las capas de agua más cálidas de la costa entran en contacto con los glaciares y cómo esto afecta la rapidez con que se derriten.
Oceans Melting Groenlandia está investigando cómo las capas de agua más cálidas de la costa entran en contacto con los glaciares y cómo esto afecta la rapidez con que se derriten.
"Mucha gente piensa que el hielo aquí se derrite debido al calentamiento del aire, algo así como un cubo de hielo debajo de un secador de pelo, pero, de hecho, los océanos también están devorando los bordes del hielo, "Dijo Willis.
OMG inspecciona los glaciares de Groenlandia en el invierno, comparándolo con los datos que recopilan sobre los océanos en el verano durante un período de cinco años, Willis espera que permita a los investigadores predecir mejor el aumento del nivel del mar.
La isla tiene tres cuartas partes bordeando el océano Ártico y está cubierta en un 85 por ciento de hielo; si esta capa de hielo desapareciera por completo, elevaría el nivel del océano en siete metros (23 pies).
La región ártica se ha calentado dos veces más rápido que el promedio mundial, y Groenlandia, una posesión danesa rica en recursos, se ha convertido en un punto focal para la investigación climática, además de un objeto de deseo para el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien descartó un viaje a Dinamarca por su desestimación de sus intentos de comprar el territorio autónomo.
Groenlandia está cubierta en un 85 por ciento de hielo y si esta capa de hielo desapareciera por completo, elevaría el nivel del océano en siete metros
Groenlandia 'un desafío'
La NASA, más conocida por los alunizajes y los viajes espaciales, comenzó a estudiar el clima de la Tierra con mayor profundidad a partir de la década de 1970, cuando se redujo su presupuesto de exploración interplanetaria. usando sus satélites para mirar la tierra.
Hoy tiene más de una docena de satélites en órbita monitoreando los mares de la Tierra, hielo, tierra y atmósfera, junto con misiones como Dios mío, Willis espera que proporcione datos para ofrecer mejores predicciones del aumento del nivel del mar en todo el mundo.
En la parte trasera del DC3 reacondicionado, construido en 1942 para la fuerza aérea canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, El director del proyecto, Ian McCubbin, tomó su turno por un conducto que sostenía la sonda de plástico, esperando la orden de dejarlo.
Groenlandia se derrite la capa de hielo
Aspirado por el aire frío de abajo el cilindro de cuatro pies se lanzó en paracaídas al agua y después de una espera nerviosa, comenzó a transmitir datos al equipo en el avión.
Con 20 años de experiencia volando con el JPL, McCubbin también organiza la logística de la misión desde los aeródromos remotos de los que sale durante el verano.
"Hacer frente a la lejanía de Groenlandia es un desafío único, "McCubbin dijo en un descanso entre la caída de sondas, una gorra de béisbol bajada hasta los ojos.
Las comunicaciones limitadas y los enlaces de transporte y el clima impredecible de la isla hacen que mantener la misión en el aire sea más complicado. pero McCubbin dijo que estaba feliz de aguantar las dificultades.
Donald Trump canceló una visita a Dinamarca después de que rechazó su oferta para comprar Groenlandia
"La relevancia de este proyecto hace que sea emocionante trabajar en él, dada la importancia para nuestra sociedad, nuestros niños, los hijos de nuestros hijos, " él dijo.
'Decisiones difíciles por delante'
Ian Fenty, un investigador con OMG, se sentó frente a una computadora portátil y un banco de dispositivos electrónicos que recibían las señales de las sondas.
Después de que cada sonda golpea el agua, los datos comenzaron a cargarse casi de inmediato en la pequeña pantalla de la computadora portátil en la mesa de la bandeja frente a Fenty.
La NASA comenzó a estudiar el clima de la tierra con mayor profundidad a partir de la década de 1970.
"Los datos que estamos recopilando son muy valiosos porque nos permiten por primera vez relacionar cuantitativamente los cambios de temperatura del océano con el derretimiento de la capa de hielo". " él dijo.
Después de dos horas en el aire a lo largo de la costa del este de Groenlandia, el avión giró y se dirigió de regreso a la base en la remota aldea de Kulusuk, volando bajo sobre icebergs y grupos de ballenas en el mar.
Después del vuelo, Willis, usando Ray Bans, una chaqueta de cuero con el cuello levantado y una guitarra, ofreció una actuación de su "Climate Rock" inspirada en Elvis a los comensales y periodistas visitantes en el hotel del pueblo, explicando la diferencia entre el tiempo y el clima.
Para Willis, la canción, como su trabajo con OMG, todos son parte del intento de transmitir su mensaje sobre el cambio climático y el aumento del nivel del mar.
Hoy en día, la NASA tiene más de una docena de satélites que monitorean la tierra y misiones como Oceans Melting Groenlandia, proporcionar datos para ofrecer mejores predicciones del aumento del nivel del mar en todo el mundo
"Siento que, como científico del clima, tengo la responsabilidad de explicar al mundo lo que estamos encontrando, " él dijo.
"Tenemos algunas decisiones difíciles por delante si queremos evitar las peores partes del cambio climático".
© 2019 AFP
