Hasta 800, 000 hectáreas del bosque chiquitano único fueron quemadas en Bolivia entre el 18 y el 23 de agosto. Eso es más bosque de lo que normalmente se destruye en todo el país en dos años. Los expertos dicen que se necesitarán al menos dos siglos para reparar el daño ecológico causado por los incendios. mientras que se dice que al menos 500 especies están en peligro por las llamas.

El bosque seco chiquitano en Bolivia era el bosque seco tropical sano más grande del mundo. Ahora no está claro si mantendrá ese estado. El bosque es el hogar de pueblos indígenas, así como de fauna icónica como jaguares, armadillos gigantes, y tapires. Algunas especies del Chiquitano no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Fotografías y videos angustiantes de la zona muestran que muchos animales han muerto quemados en los incendios recientes.

La región quemada también abarca tierras de cultivo y pueblos, con miles de personas evacuadas y muchas más afectadas por el humo. Se envían alimentos y agua a la región, mientras que los niños no van a la escuela en muchos distritos donde la contaminación del aire es el doble de lo que se considera extremo. Muchas familias siguen sin agua potable. Si bien los medios se han centrado en Brasil, Los bolivianos están pidiendo al mundo que se dé cuenta de la tragedia que se está desarrollando y que envíe ayuda para combatir las llamas.

Se cree que los incendios se iniciaron deliberadamente para despejar la tierra para la agricultura, pero rápidamente se salió de control. Los perpetradores no son conocidos pero el presidente boliviano Evo Morales ha justificado que la gente inicie incendios, diciendo:"Si las familias pequeñas no provocan incendios, ¿de qué van a vivir? "

El desastre se produce apenas un mes después de que Morales anunciara un nuevo "decreto supremo" destinado a aumentar la producción de carne para exportación. Veintiuna organizaciones de la sociedad civil están pidiendo la derogación de este decreto, argumentando que ha contribuido a provocar los incendios y viola las leyes ambientales de Bolivia. Los funcionarios del gobierno dicen que la creación de incendios es una actividad normal en esta época del año y no está vinculada al decreto.

Morales ha dicho repetidamente que no se necesita ayuda internacional, a pesar de haber enviado solo tres helicópteros para hacer frente a los incendios. Argumentó que los incendios están desapareciendo en algunas áreas, aunque continúan ardiendo en otras y ahora han llegado a la ciudad más grande de Bolivia. Santa Cruz de la Sierra. Muchos dicen que los incendios podrían haberse contenido mucho antes con ayuda internacional. ya que los videos muestran a voluntarios tratando de combatir los incendios con ramas.

A medida que los incendios empeoraban, personas se reunieron para protestar en el estado de Santa Cruz. Gritando "queremos tu ayuda", se quejaron de que el humo era tan fuerte que les costaba respirar. Quieren que Morales solicite ayuda internacional para combatir los incendios. Mientras los bomberos y voluntarios luchan por hacer frente al incendio a 55 ℃ de calor, Los bolivianos han organizado una recaudación de fondos para hacer frente a los incendios.

Quince días después de que comenzaran los incendios, llegó un avión superpetrolero de agua, contratado de los Estados Unidos. Pero si las reacciones al anuncio del presidente en Twitter se basan en algo, muchos bolivianos piensan que esto es muy poco, Demasiado tarde. Morales está luchando en unas elecciones generales y ha enfrentado críticas por permanecer en la campaña electoral mientras se propagan los incendios.

Algunos líderes indígenas están pidiendo un juicio para determinar la responsabilidad de los incendios, y la respuesta a ellos. Alex Villca, un líder y portavoz indígena, Dijo:"Es el presidente Evo Morales quien debe rendir cuentas. ¿Cuáles serán estas responsabilidades? Un juicio de responsabilidades por esta cantidad de hechos que están ocurriendo en el país". este número de violaciones a los pueblos indígenas y también a los derechos de la madre naturaleza ”.

El presidente Morales llegó al poder en Bolivia en 2006, en una plataforma del socialismo, Derechos indígenas, y protección del medio ambiente. Aprobó la famosa "Ley de los Derechos de la Madre Tierra" en 2010, que colocó el valor intrínseco de la naturaleza junto al de los humanos. Su retórica ambiental ha sido fuerte pero sus políticas han sido contradictorias. Morales ha aprobado la deforestación generalizada, así como carreteras y exploración de gas en parques nacionales.

Si bien los incendios en el Chiquitano han dominado los medios dentro del país, cientos más rabia en Bolivia, asistido por la reciente sequía. No está claro si la respuesta a estos incendios afectará el resultado de las elecciones de octubre, pero los sentimientos están en auge en el país, donde más del 70% de las personas priorizan la protección del medio ambiente sobre el crecimiento económico.

Bolsonaro y Brasil podrían acaparar los titulares, pero Bolivia también alberga ahora una situación humanitaria y medioambiental desesperadamente grave.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.