El transporte público ha sido durante mucho tiempo una respuesta para las personas que buscan dejar su automóvil en casa y reducir sus emisiones de contaminación del aire. Pero ahora, con mejores herramientas de seguimiento de ciclistas, la Universidad de Utah y la Autoridad de Tránsito de Utah pueden responder mejor a la pregunta:¿Cuánto reduce el transporte público las emisiones contaminantes?

En un artículo publicado en Comunicaciones de investigación ambiental , Los investigadores de la Universidad de Utah Daniel Mendoza, Martin Buchert y John Lin utilizaron datos de pasajeros de derivaciones para cuantificar las emisiones ahorradas por los autobuses y las líneas de trenes de cercanías. y también proyectar cuántas emisiones adicionales se podrían ahorrar mejorando la flota de autobuses y trenes. El estudio se realizó en cooperación con la Autoridad de Tránsito de Utah y el Departamento de Calidad Ambiental de Utah, División de Calidad del Aire.

Datos del ciclista de alta resolución

Mendoza y sus colegas ciertamente no son los primeros en preguntar cuánta contaminación puede ahorrar el transporte público. Pero un par de avances tecnológicos recientes les han permitido responder la pregunta con un nivel de detalle sin precedentes.

El primero es el avance de las tarjetas de viaje tap-on-tap-off que brindan datos anónimos sobre dónde entran y salen del transporte público los pasajeros que tienen pases electrónicos. Aproximadamente la mitad de los pasajeros de UTA utilizan un medio de tarifa electrónica. "Ahora podemos cuantificar realmente los viajes tanto en el tiempo como en el espacio, ", Dice Mendoza." Contabilizamos todas las millas por pasajero de 2016 al escalar los datos de la tarjeta de tarifas, y sabemos qué viajes hacen los titulares de tarjetas de viaje en autobuses, tren ligero y tren de cercanías ".

El segundo es el sistema de Especificación de alimentación de tránsito general. Es la fuente de datos que proporciona a Google Maps información de tránsito para ayudar a los usuarios a encontrar el autobús o tren que necesitan. Con esa fuente de datos, los investigadores pudieron rastrear dónde y con qué frecuencia circulan los autobuses y trenes de UTA.

Entonces, con datos de alta resolución sobre el movimiento de vehículos y pasajeros, los investigadores pudieron pintar una imagen casi completa del transporte público a lo largo del Wasatch Front.

Equilibrio de emisiones

Entonces, con esos datos, los investigadores pudieron cuantificar las emisiones producidas y las millas recorridas de los sistemas de tránsito (el tren ligero TRAX usa electricidad producida fuera del Wasatch Front, por lo tanto, las emisiones no están en el aire de Salt Lake) y equilibran eso con las millas recorridas por los pasajeros y la cantidad estimada de viajes en automóvil que se evitan al viajar en tránsito.

De lunes a viernes durante las horas pico, y en zonas densamente pobladas, el equilibrio estaba claramente del lado de la reducción de emisiones. "Eso disminuye significativamente durante las horas de la noche, en las afueras de la ciudad, y definitivamente durante los fines de semana, "Dice Mendoza. En esas situaciones, el número de pasajeros y la distancia que recorrieron en tránsito no compensaron ciertas emisiones de contaminantes de criterio. (Los contaminantes de criterio son seis contaminantes del aire comunes para los que la EPA establece estándares a través de la Ley de Aire Limpio).

Para que el tránsito mejore su reducción regional de emisiones, particularmente PM _2.5 y no _X , las siguientes estrategias, solo o en combinación, podría emplearse:más pasajeros diarios por viaje, más autobuses y vagones de combustible limpio y / o menos viajes de pasajeros.

Y si

El estudio actual analiza la flota de autobuses y trenes tal como están ahora, con algunos autobuses UTA ​​de alrededor de 20 años y trenes FrontRunner cuyos motores están clasificados como Tier 0+ en una escala de 0-4 de cuán limpias son las emisiones de una locomotora (el Tier 4 es el más limpio; UTA está programado para recibir fondos programados a través de la Planificación Metropolitana Organizaciones para actualizar las locomotoras FrontRunner al Nivel 2+). Entonces, Mendoza y sus colegas imaginaron el futuro.

"¿Y si mejoramos todos estos autobuses, ¿Algunos de ellos de 1996 o algo así? ", dice Mendoza." Emiten una cantidad significativamente mayor que los autobuses más nuevos, que son de 2013 y posteriores ".

Y si, ellos preguntaron, UTA actualizó sus autobuses a solo modelos 2010 y más nuevos, alimentado con gas natural o diesel limpio? ¿Y si los motores FrontRunner se actualizaran al nivel 3?

Las emisiones de algunos contaminantes se reducirían en un 50%, y algunos hasta en un 75%, ellos encontraron.

"Ahora, con esta información, UTA puede dirigirse a las partes interesadas y a las agencias de financiación y decir:'Mirar, hemos hecho este análisis, ", Dice Mendoza." Esto es cuánto menos podemos contaminar ".

Mendoza agrega que tomar el tránsito ofrece beneficios adicionales además de reducir la contaminación del aire. Tomar el transporte público les da a los pasajeros tiempo para leer, trabajar o escuchar mientras viaja. ¿Cómo lo sabe Mendoza? Es un ciclista dedicado al tránsito. "Siempre llego a donde necesito ir casi a tiempo y sin estrés, ", dice." Casi nunca conduzco ".