Un cohete sonda Black Brant IX de la NASA se eleva hacia el cielo en una aurora sobre Alaska después de las 5:13 a.m. EST, 22 de febrero Lanzamiento en 2017 de Poker Flat Research Range en Alaska. El cohete llevaba una carga útil instrumentada de Estructuración ionosférica:In Situ y Estudios de baja altitud basados ​​en tierra (ISINGLASS) que examinaba la estructura de una aurora. ISINGLASS incluye el lanzamiento de dos cohetes con cargas útiles idénticas que volarán hacia dos tipos diferentes de auroras:un arco en V invertida y una cortina Alfenic dinámica. La ventana de lanzamiento del segundo cohete se extiende hasta el 3 de marzo.

Kristina Lynch, Investigador principal de ISINGLASS de Dartmouth College en Hannover, Nueva Hampshire, dijo, "La luz visible producida en la atmósfera como una aurora es el último paso de una cadena de procesos que conectan el viento solar con la atmósfera. Estamos buscando comprender qué estructura en estas firmas visibles puede decirnos sobre la electrodinámica de los procesos superiores".

Juntos, Los cinco lanzamientos de esta campaña de cohetes sonoros de principios de 2017 se sumarán a nuestro cuerpo de información sobre este espacio a través del cual nuestras naves y astronautas viajan cerca de la Tierra. Al estudiar la interacción del sol y su viento solar con la atmósfera superior de la Tierra, los científicos también pueden aplicar el conocimiento a otros cuerpos planetarios, ayudándonos también a comprender estas interacciones en todo el universo.