Equipos de bomberos de todo el estado se estaban desplegando en el norte de California, donde hace calor, condiciones de viento el miércoles renovaron las amenazas de incendio en la región, donde incendios masivos ya han destruido cientos de hogares y han matado o herido a decenas de personas este año.

La mayoría de los grandes incendios que estallaron durante las últimas ocho semanas ahora están total o significativamente contenidos y los cielos que alguna vez se tiñeron de naranja por el denso humo vuelven a ser azules. Contención significa que los bomberos tienen líneas para resistir un incendio, aunque eso no significa que el fuego haya dejado de arder.

Pero los avances logrados por miles de bomberos asignados a los incendios que han quemado más de 4.1 millones de acres este año podrían verse obstaculizados si se encienden nuevos incendios. dijo Daniel Berlant, subdirector adjunto del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, conocido como Cal Fire.

"Si se produce un nuevo incendio, que el fuego podrá crecer muy rápidamente en estas condiciones, "Dijo Berlant.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de bandera roja por peligro de incendio extremo desde las 5 a.m. hasta el viernes por la mañana. Con una humedad completamente seca y ráfagas de viento que posiblemente lleguen a 55 mph, Pacific Gas &Electric, la empresa de servicios públicos más grande de la nación, advirtió que puede cortar la energía a partir del miércoles por la noche hasta 54, 000 clientes en 24 condados.

Los cortes de electricidad preventivos son una estrategia que tiene como objetivo evitar que las líneas eléctricas dañadas o derribadas en medio de fuertes vientos inicien incendios. El equipo de PG&E provocó varios incendios masivos que destruyeron decenas de miles de hogares y mataron a más de 100 personas desde 2017.

"Realmente lo vemos como una opción de último recurso, "dijo Mark Quinlan, el comandante de incidentes de la compañía.

La empresa de servicios públicos también ha implementado generadores y otras medidas para mantener el flujo de electricidad en algunas áreas que podrían perder energía durante los cortes. Dijo Quinlan.

Alrededor de 33, 000 hogares y negocios podrían comenzar a perder energía a las 6 p.m., principalmente en las estribaciones de Sierra Nevada y el norte del Área de la Bahía de San Francisco, seguido de 21, 000 otros clientes dos horas después en otras partes de la Sierra y el Área de la Bahía, junto con partes de la costa central de California, PG&E dijo.

Las cifras de clientes afectados oscilan entre más de 11, 300 en el condado de Butte, 6, 000 en el condado de Santa Cruz y alrededor de 5, 400 clientes en el condado de Alameda, según la utilidad.

Denise Bethune perdió su casa de 12 años el mes pasado después de que un incendio arrasara su pequeña comunidad al pie de las colinas de Berry Creek. aproximadamente 160 millas (260 kilómetros) al noreste de San Francisco en el condado rural de Butte. La noche anterior, PG&E cortó la energía y ella y su esposo no pudieron usar su pozo para conseguir agua y regar su casa.

Bethune, que tiene esclerosis múltiple, dicho poder de corte es un arma de doble filo porque puede ayudar a evitar que se inicien incendios, pero causa otros problemas.

"Siempre que haya un corte de energía, mi principal preocupación es el calor porque no puedo manejarlo sin aire acondicionado debido a mis necesidades médicas, " ella dijo.

Desde que fue desplazado, Bethune, su esposo y tres perros han estado viviendo en un remolque que estacionaron en el huerto de su hijo cerca de la ciudad de Chico que tiene su propia fuente de energía.

Todo el poder debe ser restaurado a última hora de la noche del viernes, dijo la utilidad.

Los cortes incluirían regiones que ya han sido afectadas por incendios forestales masivos este año y en los últimos años. El Glass Fire que devastó la región vinícola del norte de California de los condados de Napa y Sonoma fue rodeado el miércoles después de destruir más de 1, 500 viviendas y otros edificios.

PG&E dijo que podría cortar la energía a más de 9, 200 clientes en Napa y alrededor de 1, 800 en Sonoma.

Más al norte, el incendio de Zogg en los condados de Shasta y Tehama estaba contenido en un 99%. Cuatro personas murieron en ese incendio. PG&E dijo que casi 6, 000 clientes podrían perder energía en los condados de Shasta y Tehama.

Más de 8, 500 incendios forestales han quemado más de 6, 400 millas cuadradas (16, 000 kilómetros cuadrados) en California desde principios de año, la mayoría desde mediados de agosto. Treinta y una personas han muerto y más de 9, 200 edificios han sido destruidos.

Numerosos estudios han relacionado los incendios forestales más grandes en Estados Unidos con el cambio climático por la quema de carbón, petróleo y gas. Los científicos han dicho que el cambio climático ha hecho que California sea mucho más seca, lo que significa que los árboles y otras plantas son más inflamables.

PG&E dijo el mes pasado que está utilizando cortes de energía más inteligentes y más cortos después de recibir críticas generalizadas del público y los reguladores el año pasado cuando cortó la electricidad a 2 millones de personas para evitar que sus equipos provoquen incendios forestales.

El equipo envejecido de PG&E provocó el mortal incendio de 2018 que destruyó gran parte de la ciudad de Paradise y mató a 85 personas.

La empresa de servicios públicos se declaró culpable en junio de 84 cargos de homicidio involuntario —una muerte fue declarada suicidio— y pagó $ 25.5 mil millones en acuerdos para cubrir las pérdidas de esa y otras catástrofes recientes provocadas por líneas eléctricas.

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