En los últimos años, a medida que los cambios climáticos continúan volviéndose más severos, Ha habido un impulso creciente para que los países ricos paguen a los más pobres para preservar y proteger las selvas tropicales y otros bosques tropicales. Sin embargo, según un nuevo estudio en Ecología y evolución de la naturaleza , El profesor asociado de RIHN Keiichiro Kanemoto y el investigador principal Nguyen Tien Hoang muestran que otros motivos financieros, a saber, el comercio internacional con estos mismos países ricos ha alentado a los países más pobres a aumentar sus niveles anuales de deforestación entre 2001 y 2015.

Cada año ha traído más noticias catastróficas sobre el cambio climático. Las islas del Pacífico Sur están desapareciendo, y Siberia está en llamas. Se avecinan cambios radicales en nuestras vidas y estilos de vida, pero el más importante para reducir nuestra huella ambiental global. Un esfuerzo por esta causa es reducir la cantidad de deforestación.

Los bosques cubren casi un tercio de la superficie terrestre. Es más, Se estima que los bosques tropicales proporcionan el hábitat de entre la mitad y el 90% de todas las especies terrestres. También albergan una cantidad desconocida de patógenos que escapan con la deforestación, lo que puede explicar algunas de las epidemias observadas en los últimos años. Frustrantemente, a pesar de su importancia para la salud humana y ecológica, los bosques están siendo derribados a un ritmo alarmante debido a su valiosa tierra para la minería, agricultura y otros productos básicos.

"Se ha establecido la relación entre la deforestación y la demanda de productos básicos por parte de los países ricos. Lo que no se ha aclarado es la distribución espacial de la deforestación asociada con el comercio de esos productos básicos, "explica Kanemoto.

Para comprender cómo se correlacionan el comercio y la deforestación, él y Hoang utilizaron macrodatos que describen como "datos de alta resolución de la pérdida de bosques, una clasificación espacial de los impulsores de la deforestación y un modelo de cadena de suministro global detallado "para preparar mapas de las huellas de la deforestación en el tiempo y el espacio. Esto les permitió identificar qué naciones han impulsado la deforestación a través de la demanda de los consumidores de productos como la soja, cacao y madera.

El comercio con las economías más grandes del mundo tenía una clara correlación con la deforestación, pero la huella dependía del producto demandado. China provocó una gran deforestación en el este de Asia por la madera, mientras que la huella de Japón fue mayor en África para varios productos agrícolas, como la vainilla, algodón, y ajonjolí. Alemania también tenía una gran presencia en África, pero debido a su demanda de cacao.

Por último, los Estados Unidos, con su alta demanda de varios productos básicos, tenía la huella más distinguible, incluida la madera de Camboya, caucho de Liberia, frutas y nueces de Guatemala, y soja y carne de res de Brasil.

"Lo que encontramos es que las principales economías tienen diferentes efectos geográficos sobre la deforestación en función de los productos básicos que consumen, "explicó Hoang.

También fue notable que, si bien muchas economías importantes han aumentado su huella de deforestación a nivel mundial, han visto ganancias forestales netas a nivel nacional. De hecho, más del 90% de la deforestación causada por cinco de los países del G7 fue fuera de sus fronteras, afectando en gran parte a los bosques tropicales.

Kanemoto y Hoang estimaron además la cantidad de árboles consumidos por residente de una nación, calculando que cada persona en un país del G7 genera una pérdida promedio de cuatro árboles en el mundo, pero los residentes en China e India solo conducen a la pérdida de uno. Sin embargo, la pérdida de algunos árboles tiene un impacto biológico mayor que otros.

"Los diferentes tipos de árboles tienen diferentes roles ambientales y ecológicos. Por ejemplo, el impacto ambiental de tres árboles amazónicos podría ser más severo que el impacto de 14 árboles en los bosques boreales de Noruega, " ellos dijeron.

Por último, el estudio indica que si los países ricos quieren que los países más pobres protejan sus bosques, deben incentivar la sostenibilidad.

"La mayoría de los bosques se encuentran en países más pobres que están abrumados por incentivos económicos para talarlos. Nuestros hallazgos muestran que los países más ricos están fomentando la deforestación a través de la demanda de productos básicos. Las políticas que tienen como objetivo preservar los bosques también deben aliviar la pobreza. Con la pandemia del virus de la corona, el desempleo plantea más desafíos para la conservación de los bosques en los países en desarrollo. Queremos que nuestros datos ayuden en la formulación de políticas, "dijo Kanemoto.