Desde las infames islas de plástico flotante del "parche de basura" hasta las tripas de peces y vientres de pájaros, Los plásticos de todos los tamaños son omnipresentes y están bien documentados en el océano. Pero existen pocos datos sobre los microplásticos en los lagos.

Si la investigación preliminar de Katie Senft en una de las más claras, los lagos más limpios del mundo es una indicación, el problema está muy extendido en los sistemas de agua dulce, así como.

"El océano recibe mucha atención por el plástico en el agua, y nuestros lagos de agua dulce no "dijo Senft, investigador del personal del Centro de Investigación Ambiental Tahoe de UC Davis. "Este problema ha pasado desapercibido en la cuenca de Tahoe. No conocemos las implicaciones a largo plazo de tener plásticos en nuestra agua y en nuestro suelo".

Senft comenzó a muestrear cuatro playas el verano pasado como parte del primer estudio de microplásticos en Lake Tahoe. En gran parte sin financiación, ella está probando Incline Beach y Hidden Beach dos veces este verano.

Finalmente, A Senft le gustaría probar al menos cuatro playas cada trimestre, mirando no solo la basura sino también la deposición atmosférica y las fuentes de escorrentía de aguas pluviales de plástico.

Mientras tanto, espera que los datos de referencia que está recopilando de este año y del año pasado ayuden a llamar la atención sobre el problema, sentar las bases de las medidas que puede tomar el lago Tahoe y establecer métodos que los científicos puedan aplicar al investigar los microplásticos en otros sistemas lacustres.

Un problema solucionable

A diferencia de muchos sistemas de agua dulce, las aguas residuales producidas en la cuenca de Tahoe se canalizan y no regresan al lago. Las aguas residuales son la principal fuente de microplásticos en la mayoría de los sistemas de agua dulce. con microfibras, pequeños trozos de fibra de la ropa lavada que regresan a los sistemas de agua, siendo el principal contaminante plástico.

"Eso significa que los microplásticos que estamos encontrando en Lake Tahoe probablemente provengan de basura desechada incorrectamente, "Dijo Senft.

Los residentes y visitantes pueden ayudar reduciendo la cantidad de plástico que se lleva a la playa desde el principio. Lake Tahoe tiene una de las aguas para beber más limpias del país, así que renunciar a los paquetes de pequeñas botellas de agua de plástico por una reutilizable es un lugar fácil para comenzar. Incluso hay una TapApp que puede dirigir a las personas a las estaciones de recarga de agua locales. Para otros artículos de plástico, asegúrese de tirar o empacar todo lo que traigan.

"El problema de los plásticos en Tahoe es, Yo creo, muy solucionable, ", Dijo Senft." La gente piensa que todo el mundo no puede marcar la diferencia, pero en realidad somos muy poderosos. Si todos recogieran su basura, haría una gran diferencia ".