El alga sargazo cubre la costa de Miami Beach, Florida
Baboso, Las apestosas algas pardas que arruinan las vacaciones de los bañistas desde México a Florida pueden ser la nueva normalidad a menos que Brasil detenga la deforestación del Amazonas. los expertos dicen.
El culpable, llamado sargazo, convierte el agua de mar azul clara en un marrón turbio y huele a huevos podridos cuando llega a la orilla y comienza a pudrirse.
Las algas marinas son un fenómeno natural en las playas del Caribe y en otros lugares. Es parte de un ecosistema para peces, cangrejos y pájaros.
Pero ha proliferado de forma espectacular en los últimos años, cubriendo las costas con gruesas capas de hierba y obligando a los funcionarios de turismo a limpiarlas para que sigan llegando visitantes.
Es una molestia espantosa para los turistas y un desastre económico y medioambiental.
"Venimos de allá, buscando un lugar que esté más limpio. Pero es así en todas partes "dijo María Guadalupe Vázquez, 70, apuntando hacia el horizonte mientras descansa en una silla de playa en Miami Beach.
Las autoridades trajeron camiones y cargadores frontales el viernes para recoger las cosas y llevarlas lejos. Saben que esta no es una solución a largo plazo, sin embargo.
Un problema es el calentamiento global:cuanto más caliente es el océano, cuanto más se reproducen estas malas hierbas, dijo Steve Leatherman, un experto ambiental en la Universidad Internacional de Florida.
Pero el mayor problema es el río Amazonas, añadió.
Los turistas caminan sobre la arena cubierta de sargazo en Miami Beach
Los científicos dicen que a partir de 2011, mucha más tierra a lo largo de esa poderosa vía fluvial se despejó para la agricultura.
Pero da un pobre suelo rojo fangoso para que los agricultores usen mucho fertilizante, que las lluvias se lavan en el río, donde desemboca en el Atlántico. Y el fertilizante termina fertilizando el sargazo.
"Ahora hay 20, o 30, 50 veces más, 100 veces más de lo que hemos tenido antes, "dijo Leatherman.
"Creemos que esta será la nueva normalidad, por lo que tendremos que encontrar una manera de lidiar con esto, y va a ser difícil "dijo Leatherman, también conocido como Dr. Beach, mientras conducía junto a montones de sargazo en Miami Beach.
'Desastre ambiental'
El material no es nada nuevo. Cuando Cristóbal Colón vio una flor de sargazo al este de las Bahamas, era tan espeso que pensó que era una isla.
Eso fue en el mar sin embargo.
"¿Qué pasa en el Océano Atlántico, está bien. Pero ahora esto es un desastre económico y ambiental, "dijo Leatherman.
Los efectos perniciosos son muchos:los barcos de pesca tienen problemas para arrancar sus motores. Las playas son un asco para los turistas. Los peces se ahogan porque las algas absorben demasiado oxígeno. Las tortugas luchan por encontrar un lugar para poner huevos. Cuando lo hacen los bebés no pueden salir de la orilla al mar. Y las algas muertas se hunden, sofocando los arrecifes de coral.
Steve Leatherman, también conocido como "Dr. Beach, "camina por el sargazo en busca de semillas brasileñas, dice que a menudo llegan a tierra traídas por las algas
Nadie ha calculado cuánto daño se está causando a las industrias pesquera y turística de los países.
En las Islas Vírgenes Británicas, la capa de algas tiene siete pies (dos metros) de espesor. Punta Cana, una playa en la República Dominicana que es famosa por sus aguas cristalinas, se ha vuelto marrón. Barbados declaró recientemente una emergencia nacional. México ha pedido a la Marina que restaure la belleza del centro turístico de Cancún.
"No sé qué está pasando, pero realmente no es un buen espectáculo para ver, ¿Tú sabes qué estoy diciendo? Somos turistas "dijo Sed Walker, 48, que estaba de visita desde Los Ángeles.
Un estudio publicado en julio por la Universidad del Sur de Florida en la revista Science concluyó que el problema de las algas, que comenzó en 2001 y mostró picos en 2015 y 2018, está aquí para quedarse.
Las imágenes de satélite muestran floraciones de sargazo en la desembocadura del Amazonas. Desde allí se extiende por el Atlántico, desde el Caribe y el Golfo de México hasta África.
Los científicos lo llamaron Gran Cinturón de Sargazos del Atlántico (GASB). En 2015 y 2018, se extendía sobre casi 5, 592 millas. En junio del año pasado, su biomasa superó los 20 millones de toneladas.
El estudio atribuyó la explosión del sargazo a las descargas de fertilizantes en el Amazonas y nutrientes naturales a lo largo de la costa de África.
"Una pregunta fundamental es si hemos llegado al punto en el que los eventos recurrentes de GASB y varaderos pueden convertirse en la nueva norma, "escribió Chuanmin Hu, el autor principal del estudio y profesor de oceanografía óptica en la universidad.
"Bajo el enriquecimiento continuo de nutrientes debido a la deforestación y el uso de fertilizantes en la agricultura, "Hu escribió, "La respuesta probablemente sea positiva".
© 2019 AFP
