Existe evidencia de que el cambio climático afecta tanto la cantidad como la calidad de la producción de alimentos, reducir la seguridad alimentaria, e ingesta nutricional. Países en desarrollo, donde el sector agrícola domina la economía, Los impactos del clima cambiante en la cadena de suministro agrícola obstaculizarán sustancialmente el crecimiento económico y el bienestar de las comunidades locales.

Un estudio reciente en coautoría de investigadores de la Fundación CMCC — Centro Euromediterráneo sobre Cambio Climático analiza el caso de Uganda, un país del África subsahariana que ya lucha contra la desnutrición y es susceptible a los efectos del cambio climático, aproximadamente el 80 por ciento de la población depende de la agricultura de secano para su sustento. El análisis arroja luz sobre un vínculo importante pero poco estudiado entre el cambio climático y la oferta de mano de obra a través del consumo de alimentos.

Utilizando datos de micro encuestas longitudinales de Uganda combinados con datos climáticos de alta resolución, El estudio tiene como objetivo llenar el vacío en la literatura existente investigando empíricamente tanto el efecto directo de los choques climáticos sobre la oferta laboral (definida como el número de horas trabajadas por semana para una persona) como el efecto indirecto a través de la variación en la ingesta dietética debido a un ambiente más cálido.

"Por primera vez, Hemos proporcionado evidencia empírica que vincula el cambio climático, nutrición y oferta laboral, ", explica Shouro Dasgupta, investigador del CMCC y del Instituto Europeo de Economía y Medio Ambiente (EIEE) RFF-CMCC." Sabemos que el cambio climático tendrá un impacto en la nutrición, y que la nutrición juega un papel clave en la mejora de la productividad laboral y el impulso del crecimiento económico en regiones donde la fuerza laboral consiste principalmente en personas poco calificadas y desnutridas. Nuestro estudio muestra que, a medida que aumenta la temperatura, inicialmente la oferta de mano de obra aumenta; en un ambiente templado, la gente puede trabajar más horas a la semana. Pero más allá de un umbral de temperatura semanal de 21,3 ° C, el número de horas por trabajador disminuye debido al estrés por calor ".

El requerimiento de ingesta de alimentos es menor en los rangos intermedios de temperatura, según lo respaldado por la literatura médica, debido a los menores requisitos de energía, mientras que tanto las temperaturas bajas como las altas conducen a una mayor ingesta de calorías. La temperatura tiene un valor no lineal (en cambio, una relación en forma de U) con la ingesta de calorías.

"En ambos rangos de temperatura extremos (temperaturas muy frías y muy calientes), el cuerpo humano necesita más energía, y así más comida, para regular su temperatura, "explica Dasgupta." Gracias a nuestro estudio, ahora hay evidencia empírica disponible por primera vez de esta ecuación de balance energético, como observamos la ingesta de calorías semanal real de los hogares en relación con la temperatura semanal ". Esto muestra que un clima más cálido también puede tener un efecto indirecto sobre la nutrición al aumentar la necesidad de ingesta de calorías.

Además, Los resultados sugieren que un aumento del 10 por ciento en el consumo de calorías conduce a un aumento en la oferta de mano de obra de casi una hora por semana. "Las repetidas encuestas de hogares nos permitieron separar dos efectos del tiempo / clima en los resultados económicos de los hogares:el del tiempo a corto plazo en las horas trabajadas y el clima del año pasado en la producción agrícola y, por lo tanto, en el suministro de alimentos. Los resultados sugieren que el aumento del calentamiento global puede tienen un impacto negativo significativo tanto en la oferta laboral como en la seguridad alimentaria ", afirma Johannes Emmerling, investigador senior de la Fundación CMCC y responsable de la Unidad de Modelización de Evaluación Integrada de EIEE.

"Pudimos modelar el comportamiento económico de los hogares de Uganda y mostrar cómo la caída de la productividad laboral debido al aumento de las temperaturas se verá amplificada por un aumento en la demanda de consumo de alimentos", explica Soheil Shayegh. investigador de la Fundación CMCC y EIEE. Los investigadores utilizaron estos resultados empíricos para parametrizar un modelo de generaciones superpuestas para estimar los impactos a largo plazo del cambio climático futuro, si no se mitiga, se proyectan en el consumo de alimentos, desarrollo del capital humano, y bienestar social. Los resultados muestran que en Uganda, La mano de obra poco calificada aumentará debido a la creciente demanda de productos agrícolas a finales de siglo.

Un aumento en el número de trabajadores poco calificados, junto con los impactos del cambio climático en la productividad sectorial y la oferta laboral, conduce a una caída significativa en la producción económica total y reduce la producción por adulto en un 20 por ciento en la última parte del siglo bajo severas proyecciones de cambio climático.

"Nuestros resultados se pueden utilizar para identificar áreas que están en riesgo y para promover o fomentar estrategias de adaptación específicas", concluye Dasgupta. "Sabemos que los hogares, y especialmente los hogares rurales, tendrán que emprender una variedad de estrategias de adaptación al cambio climático para mantener sus medios de vida. Los formuladores de políticas pueden utilizar nuestros resultados para identificar y utilizar estrategias de adaptación específicas". Las estrategias sugeridas incluyen cambiar el tiempo de siembra de los cultivos, utilizar tipos de cultivos más resistentes a los impactos y a la sequía, practicando técnicas de conservación, uso de fertilizantes, riego, y diversificación de ingresos.