La Isla Norfolk es una isla aislada en el Pacífico Sur ubicada entre Nueva Zelanda y Australia. La isla es bastante pequeña, con un área total de solo 14 millas cuadradas. La isla Norfolk es conocida por dos cosas. Primero, es el hábitat nativo de un árbol conocido como pino de la isla Norfolk, que se planta ampliamente en áreas tropicales y subtropicales del mundo. Segundo, los descendientes de los tahitianos y los amotinados del HMS Bounty (del famoso incidente denominado "motín en el Bounty") fueron reasentados en la isla Norfolk desde la isla Pitcairn en 1856.

Los primeros habitantes conocidos de la isla Norfolk fueron polinesios, pero no estaban presentes cuando el capitán James Cook "descubrió" la isla en 1774. Gran Bretaña se instaló por primera vez en la isla Norfolk unos años más tarde en 1788. La isla sirvió como asentamiento penal para convictos durante gran parte del período entre 1788 y mediados del Siglo 19. En el presente, la población de la isla es aproximadamente 1, 700, y la ciudad más grande se llama Burnt Pine.

Steve Stephenson, profesor investigador del Departamento de Ciencias Biológicas, y su esposa Barbara, un instructor en el Departamento de Ciencias Matemáticas, Pasé dos semanas en la isla Norfolk en junio. El propósito de su visita era buscar mixomicetos (comúnmente conocidos como mohos de limo). En la isla no se había realizado ningún estudio previo de este grupo de organismos similares a hongos.

Stephenson se ha interesado por la dispersión a larga distancia y la biogeografía de mixomicetos en islas aisladas, y expediciones anteriores lo han llevado a la isla Macquarie en el Océano Austral, Isla Ascensión en el Océano Atlántico, e Isla de Navidad en el Océano Índico.

Los estudios de Stephenson sobre mixomicetos durante los últimos 40 años lo han llevado a los siete continentes, y ha recogido estos organismos en todos los tipos principales de ecosistemas terrestres. Es autor o coautor de trece libros y más de 400 capítulos de libros y artículos publicados en revistas científicas. Muchos de ellos se ocupan de la distribución, ecología y biología de mixomicetos.