Mucha gente tiene una idea clara de la "Pequeña Edad del Hielo" (desde aproximadamente 1300 hasta 1850). Se caracteriza por pinturas que muestran a personas patinando en canales holandeses y glaciares que avanzan hacia los valles alpinos. Que fue extraordinariamente fresco en Europa durante varios siglos lo demuestran una gran cantidad de reconstrucciones de temperatura utilizando anillos de árboles, por ejemplo, no solo por pinturas históricas. Como también hay reconstrucciones similares para América del Norte, Se asumió que la "Pequeña Edad del Hielo" y el igualmente famoso "Período Cálido Medieval" (aprox. 700-1400) eran fenómenos globales. Pero ahora un grupo internacional dirigido por Raphael Neukom del Centro Oeschger para la Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Berna está pintando una imagen muy diferente de estas supuestas fluctuaciones climáticas globales. En un estudio que acaba de aparecer en la conocida revista científica Naturaleza , y en una publicación complementaria en Naturaleza Geociencia , el equipo muestra que no hay evidencia de que haya períodos uniformes cálidos y fríos en todo el mundo durante los últimos 2, 000 años.

Las fluctuaciones climáticas en el pasado variaron de una región a otra.

"Es cierto que durante la Pequeña Edad del Hielo, en general, hacía más frío en todo el mundo, "explica Raphael Neukom, "pero no en todas partes al mismo tiempo. Los períodos pico de los períodos cálidos y fríos preindustriales ocurrieron en diferentes momentos en diferentes lugares". Según el climatólogo de Berna, La hipótesis ahora desacreditada de las fases climáticas que ocurren al mismo tiempo en todo el mundo surgió debido a una impresión que está definida por la historia climática de Europa y América del Norte. En ausencia de datos de otras partes de la tierra, esta noción se aplicó a todo el planeta, aumentando las expectativas de que períodos relativamente fríos o cálidos durante los últimos 2, 000 años fueron fenómenos globalmente sincrónicos. Pero ahora se ha demostrado que este no fue el caso.

Los autores del estudio en Naturaleza Vea la explicación de esto como que los climas regionales en tiempos preindustriales fueron influenciados principalmente por fluctuaciones aleatorias dentro de los propios sistemas climáticos. Los factores externos como las erupciones volcánicas o la actividad solar no fueron lo suficientemente intensos como para causar temperaturas marcadamente cálidas o frías en todo el mundo durante décadas. o incluso siglos.

Los investigadores se basaron en una base de datos del consorcio de investigación internacional PAGES (Past Global Changes, http://www.pastglobalchanges.org), que proporciona una descripción general completa de los datos climáticos de los últimos 2, 000 años, por su investigación de cinco épocas climáticas preindustriales. Además de los anillos de los árboles, también incluye datos de núcleos de hielo, sedimentos lacustres y corales. Para poner realmente a prueba los resultados, el equipo dirigido por Raphael Neukom analizó estos conjuntos de datos utilizando seis modelos estadísticos diferentes, más que nunca. Esto permitió el cálculo de la probabilidad de décadas y siglos extremadamente cálidos o fríos, y no solo el cálculo de temperaturas absolutas. El resultado fue que no surgió una imagen globalmente coherente durante los períodos investigados. "Las temperaturas mínimas y máximas fueron diferentes en diferentes áreas, ", dice Raphael Neukom. Por lo tanto, los extremos térmicos en todo el mundo no se pueden inferir de los fenómenos de temperatura regionales como el" Período Cálido Medieval "que se menciona a menudo en Europa y América del Norte.

El actual período cálido está ocurriendo en todo el mundo por primera vez

Los resultados se ven muy diferentes para la historia reciente. Ambos estudios muestran que el período más cálido de los 2 últimos, 000 años fue lo más probable en el siglo XX. También muestran que este fue el caso de más del 98 por ciento de la superficie de la tierra. Esto muestra, una vez más, que el cambio climático moderno no se puede explicar por fluctuaciones aleatorias, sino por emisiones antropogénicas de CO2 y otros gases de efecto invernadero. Lo que no sabíamos hasta ahora es que no solo las temperaturas globales promedio en el siglo XX son más altas que nunca en al menos 2, 000 años, pero también que un período de calentamiento está afectando a todo el planeta al mismo tiempo por primera vez. Y la velocidad del calentamiento global nunca ha sido tan alta como en la actualidad.