Los experimentos complejos de química orgánica suelen tardar días o semanas en realizarse en un laboratorio. pero ya no más. Oliviero Andreussi ha creado un laboratorio de química orgánica virtual dentro de una supercomputadora para realizar estos mismos experimentos en cuestión de minutos.

Al utilizar la química computacional, el profesor asistente de la Universidad del Norte de Texas comenzará a recorrer las bases de datos científicas que enumeran miles de moléculas orgánicas para determinar los diversos efectos de diferentes compuestos en la producción o supresión de hidratos de gas natural.

"Los hidratos de gas natural son estructuras cristalinas hechas de moléculas de gas atrapadas en una jaula de moléculas de agua, Andreussi dijo:"El aumento y la disminución de la producción de estos hidratos de gas natural podrían utilizarse para hacer de todo, desde prevenir roturas de oleoductos submarinos hasta almacenar gases de efecto invernadero".

Los hidratos de gas natural se forman en sedimentos de aguas profundas en condiciones frías y bajo presión, el mismo ambiente que se encuentra en los oleoductos submarinos. En estas tuberías, Los hidratos de gas natural se acumularán lentamente con el tiempo creando una contrapresión que hará que la tubería se agriete o reviente.

"Una gran y continua liberación de petróleo en una masa de agua puede ser un desastre ambiental y económico, Andreussi dijo:"Si podemos agregar un compuesto orgánico que ralentice o detenga la producción de hidratos de gas, podemos mantener intactas las tuberías y ayudar a proteger los océanos".

Andreussi dijo que también hay otras aplicaciones ambientales. Al aumentar la producción de hidratos de gas natural, estas estructuras cristalinas podrían, Un día, ser utilizado para almacenar varios gases.

"El dióxido de carbono y otros casos de efecto invernadero podrían eliminarse de la atmósfera y capturarse en hidratos de gas, ", dijo." Una vez en una fase sólida, los gases pueden almacenarse o enterrarse. Cuanto antes encontremos las moléculas que necesitamos, cuanto antes los científicos puedan desarrollar otras aplicaciones nuevas y emocionantes ".