El emplazamiento de pequeños volúmenes (menos de 0, 1km ³ ) el flujo piroclástico está fuertemente controlado por la topografía, según un nuevo estudio de investigadores del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas (ICTJA-CSIC) y de la Universidad de Barcelona. El artículo ha sido publicado en la revista Sedimentología .

El trabajo se centró en el estudio y caracterización de la ignimbrita Arico, situado en la vertiente sur del complejo volcánico de Las Cañadas (Tenerife, Islas Canarias). Estas formaciones rocosas se originaron por la deposición de un 670, Flujo piroclástico de 000 años.

Guajara era la zona de emisión de esta nube, que estaba compuesto por una mezcla de gases calientes, cenizas volcánicas y fragmentos de rocas. La nube mostró un rápido movimiento cuesta abajo, y finalmente fue depositado en los valles de la zona sur de la isla, formando las ignimbritas estudiadas.

“Es bien sabido que los flujos piroclásticos son corrientes de densidad controladas por la gravedad y, por lo tanto, tienden a fluir a través de valles o zonas topográficas deprimidas, "explica Joan Martí, investigador del ICTJA-CSIC y primer autor del estudio. "Ahora, hemos podido demostrar que, además de la pendiente, el emplazamiento de los flujos piroclásticos de pequeño volumen está controlado por la forma del canal a través del cual fluyen. La morfología del lecho rocoso, obstáculos las variaciones repentinas de la pendiente o los cambios en el ancho del canal son algunos de los factores topográficos que influyen en el emplazamiento y la deposición de este tipo de flujos piroclásticos ".

Para hacer esto, el equipo realizó un trabajo de campo en el Barranco de los Ovejeros donde encontraron y describieron un total de 57 afloramientos. En este valle los depósitos de ignimbrita están bien expuestos. Los investigadores estudiaron la litología, estratigrafía y las características sedimentológicas de los afloramientos de ignimbrita. También midieron la pendiente del terreno anterior, profundidad y ancho de los canales que guiaron el transporte y el emplazamiento final del flujo. Los investigadores también tomaron 41 muestras para realizar un estudio paleomagnético para estimar la temperatura de ubicación de la ignimbrita Arico.

Según Joan Martí, a pesar de su edad, la ignimbrita de Arico es un "depósito bien conservado y expuesto que nos permitió reconstruir la paleo-topografía con precisión. pudimos observar como la litologia, Las características estratigráficas y sedimentarias de los depósitos de ignimbrita varían en función de los cambios de forma del valle donde finalmente se emplazaron ".

Con todos los datos de campo, los investigadores pudieron desarrollar un modelo teórico que explica los mecanismos críticos desde los cuales la topografía guió el emplazamiento del flujo.

Además de los parámetros habituales que definen el régimen de flujo de este tipo de corriente de material volcánico, Nuestro modelo incluye las condiciones de contorno impuestas por una topografía particular lo que permite establecer cómo varían las condiciones de flujo a lo largo de su ubicación, "apunta Joan Martí.

Según los autores, este nuevo modelo es "de aplicabilidad general y ayudará a explicar otros depósitos de características similares".

Los investigadores describen en su estudio las diferentes características de las ignimbritas de Arico a lo largo de 7 puntos de observación. El documento señala que en las áreas más cercanas al centro de emisión, el flujo piroclástico fue canalizado eficientemente por los valles existentes que actuaron como conductos eficientes. En estas áreas, la ignimbrita corresponde a un depósito homogéneo moderadamente soldado.

El estudio también informa que en las zonas intermedias, Se produjeron cambios significativos en la pendiente de la pendiente, y aquí, aunque todavía canalizado, el flujo fue influenciado por saltos hidráulicos, que controlaba la forma en que se emplazó. En esta área, En la ignimbrita se pueden ver claramente dos unidades sedimentarias diferentes:la unidad inferior es naranja, y la unidad superior es gris.

Finalmente, en las zonas distales próximas al litoral actual, donde la pendiente es muy suave o nula y sin un relieve canalizable que provoque una dispersión radial y una rápida desgasificación del flujo, solo se puede encontrar la unidad superior.

Los investigadores dicen que este trabajo permite comprender mejor los mecanismos de ubicación de las ignimbritas y mejorar la evaluación del peligro volcánico. "Este estudio abre la puerta para pronosticar el régimen de flujo de los flujos piroclásticos de pequeño volumen siempre que conozcamos la topografía anterior".

Dario Pedrazzi y Domenico Doronzo, ambos investigadores del ICTJA-CSIC, y Ferran Colombo, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Barcelona, son los otros autores de este nuevo estudio.