(Phys.org) - Un trío de investigadores afiliados a múltiples instituciones en los EE. UU. Ha encontrado evidencia que sugiere que los niños expuestos a altas temperaturas incluso por períodos cortos pueden experimentar ingresos más bajos cuando son adultos. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , Adam Isen, Maya Rossin-Slater y Reed Walker describen la comparación de las temperaturas en los EE. UU. Hace décadas con los datos de ingresos de los adultos de hoy para encontrar patrones de cambios en los ingresos debido a la exposición al calor.

A medida que el planeta continúa calentándose debido al calentamiento global, los científicos buscan formas en las que los humanos puedan verse afectados. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron si la exposición a altas temperaturas en la infancia podría causar problemas a las personas en el futuro. Descubrir, analizaron datos meteorológicos que cubren varios estados durante el período de 1969 a 1977 que afectaron a aproximadamente 12 millones de personas. El equipo buscó específicamente olas de calor o días con temperaturas superiores a 32 ˚C. Examinaron los registros de ingresos del gobierno para los adultos de hoy que habían sido niños durante los eventos meteorológicos anteriores. Los investigadores encontraron que los niños, incluso los que todavía están en el útero, que estuvieron expuestos a altas temperaturas, experimentaron ingresos inferiores a la media en la edad adulta. Descubrieron también que cuantos más días de exposición al calor un niño, cuanto menores eran sus ingresos como adultos. Más específicamente, encontraron por cada día que un niño (desde el nacimiento hasta el primer año) estuvo expuesto a altas temperaturas, experimentaron una disminución de 0,1 en sus ingresos como adultos.

Los investigadores señalan que sus estadísticas se aplican solo a los niños expuestos directamente al calor, no todos los que vivían en un área que experimentaba altas temperaturas; se encontró que aquellos con aire acondicionado tenían ingresos promedio cuando eran adultos. Además, señalan que sus hallazgos tienen relevancia para el futuro:a medida que el planeta se calienta, Es probable que los niños que viven en hogares sin aire acondicionado experimenten estrés económico a medida que crecen porque estarán expuestos a más días con altas temperaturas. Los investigadores no pueden decir por qué los niños que experimentan altas temperaturas afectan su potencial de ingresos, pero especula que podría estar relacionado con faltar a la escuela o daño nervioso que afecta la ambición, cognición, autocontrol o asertividad.

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