Las generaciones futuras se enfrentan a una "bomba de tiempo" ambiental, ya que los sistemas de aguas subterráneas del mundo tardan décadas en responder al impacto actual del cambio climático. Los científicos advirtieron el lunes.

Encontrado bajo tierra en grietas en el suelo, arena y roca, El agua subterránea es la mayor fuente utilizable de agua dulce del planeta y más de dos mil millones de personas dependen de ella para beber o regar los cultivos.

Se repone lentamente a través de la lluvia, un proceso conocido como recarga, y se descarga en los lagos, ríos u océanos para mantener un equilibrio general entre el agua que entra y el agua que sale.

Las reservas de agua subterránea ya están bajo presión a medida que la población mundial se dispara y la producción de cultivos aumenta al mismo tiempo.

Pero los eventos climáticos extremos como la sequía y las lluvias récord, ambos empeorados por el calentamiento de nuestro planeta, podrían tener otro impacto duradero en la rapidez con que se reponen las reservas. según un estudio publicado en Naturaleza Cambio Climático .

Un equipo internacional de investigadores utilizó modelos informáticos de conjuntos de datos de aguas subterráneas para establecer una escala de tiempo sobre cómo las reservas pueden responder al clima cambiante.

"El agua subterránea está fuera de la vista y fuera de la mente, este enorme recurso oculto en el que la gente no piensa mucho pero que sustenta la producción mundial de alimentos, "dijo Mark Cuthbert, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Océano de la Universidad de Cardiff.

"El efecto que estamos teniendo ahora va a tener un retraso realmente largo en términos de cambio climático. Hay una memoria en el sistema, y ​​la memoria es muy grande en algunos lugares, ", dijo a la AFP.

Cuthbert y su equipo descubrieron que es probable que solo la mitad de todos los suministros de agua subterránea se repongan o se reequilibren por completo en los próximos 100 años, lo que podría provocar escasez en áreas más secas.

"Esto podría describirse como una bomba de tiempo ambiental porque cualquier cambio climático impacta en la recarga que se está produciendo ahora, solo afectará completamente el flujo base a los ríos y humedales mucho tiempo después, "Dijo Cuthbert.

'Retrasos masivos'

El proceso mediante el cual el agua de lluvia se filtra a través del lecho de roca y se acumula bajo tierra puede llevar siglos y varía mucho según la región.

A medida que el cambio climático genera sequías más prolongadas y supertormentas más grandes, los extremos de lluvia se vuelven más pronunciados, impactando las reservas de agua subterránea para las generaciones venideras.

El equipo descubrió que las reservas en las zonas áridas tardaron mucho más, varios miles de años en algunos casos, en responder a las alteraciones del clima que las reservas en las zonas más húmedas.

"Partes del agua subterránea que se encuentra debajo del Sahara todavía están respondiendo al cambio climático desde el 10, Hace 000 años, cuando hacía mucho más húmedo allí, ", Dijo Cuthbert." Sabemos que hay estos retrasos masivos ".

El equipo dijo que su investigación mostró uno de los impactos "ocultos" del cambio climático, y pidió una acción inmediata para garantizar que las generaciones futuras no se queden drogadas y secas.

"Algunas partes del mundo pueden volverse más húmedas, algunos pueden volverse más secos, pero no es solo la cantidad total de lluvia lo que es importante, también es la intensidad de la lluvia, "Añadió Cuthbert.

"La ciencia del clima dice que los cambios en la intensidad de las lluvias son muy importantes para las aguas subterráneas".

© 2019 AFP