Cientos de artículos para el hogar, incluyendo muebles, pintura y electrónica, emiten compuestos orgánicos volátiles (COV), que en niveles altos puede suponer riesgos para la salud. Ahora, investigadores que informan en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental han medido las tasas de emisión de los compuestos gaseosos liberados por varios tipos de colchones de poliuretano en condiciones de sueño simuladas, encontrar niveles de algunos COV que podrían ser preocupantes para niños y bebés. Sin embargo, hasta el momento no hay evidencia de efectos adversos para la salud.

La exposición a altos niveles de COV puede causar lesiones en los ojos, irritación de la nariz y la garganta, dolores de cabeza y para algunos compuestos, incluso cáncer. Durante el sueño, Es probable que las personas inhalen más COV debido a la mala ventilación del dormitorio y la proximidad de la nariz y la boca a los colchones y la ropa de cama que emiten los compuestos. Yael Dubowski y sus colegas querían medir los niveles de varios COV liberados por ocho bebés diferentes, colchones de poliuretano para niños pequeños y jóvenes y compárelos con los niveles de riesgo de los compuestos. También, los investigadores querían investigar cómo la temperatura, La humedad y la concentración de dióxido de carbono —todos los cuales aumentan cuando las personas se acuestan en un colchón durante unas horas en comparación con el colchón solo— podrían afectar las emisiones.

El equipo colocó piezas de colchones de poliuretano en cámaras de flujo continuo, recogieron el aire saliente y analizaron los niveles de 18 COV diferentes mediante cromatografía de gases y espectrometría de masas. Descubrieron que los ocho colchones liberaban cantidades bastante similares de COV, excepto por un compuesto retardante de llama emitido solo por un colchón para bebés. Los colchones liberaron más COV cuando se elevó la temperatura para simular el calor corporal. El equipo estimó las dosis de COV inhaladas por adultos, bebés y niños, encontrando que la mayoría estaban muy por debajo de los niveles de referencia de riesgo de cáncer y no cáncer para estos compuestos. Sin embargo, para bebés y niños pequeños, inhalación de algunos compuestos (por ejemplo, acetaldehído, formaldehído y benceno) podrían alcanzar niveles preocupantes. Los investigadores enfatizan la necesidad de realizar más estudios sobre los posibles efectos en la salud de las enfermedades crónicas, exposición de bajo nivel a COV.