Con el verano en pleno apogeo mucha gente se refresca en las piscinas. Sin embargo, algunas de las sustancias que se producen cuando el cloro en el agua reacciona con compuestos en el sudor humano, la orina o la suciedad no son tan refrescantes. Ahora, Los investigadores han comparado la efectividad de diferentes procesos de tratamiento de agua para mitigar estos llamados subproductos de desinfección (DBP). Informan sus resultados en el diario de ACS Ciencia y tecnología ambiental .

Por lo general, se agrega cloro al agua de la piscina para matar los microbios dañinos. Sin embargo, este desinfectante puede reaccionar con sustancias en el agua de la piscina, muchas de las cuales son introducidas por los propios nadadores, para formar DBP, que puede irritar los ojos, piel y pulmones. La mayoría de los sistemas de piscinas recirculan continuamente el agua a través de varios pasos de tratamiento para desinfectar el agua y reducir los DBP y sus precursores. Pero debido a la dificultad de comparar piscinas con diferentes condiciones, como el número de nadadores, dosificación de cloro o calidad del agua de llenado, los científicos actualmente no saben cuál es la mejor estrategia. Entonces, Bertram Skibinski, Wolfgang Uhl y sus colegas querían comparar varias estrategias de tratamiento de agua en las condiciones controladas y reproducibles de un sistema de piscinas a escala piloto.

Los investigadores agregaron continuamente compuestos a su piscina modelo que simulaban suciedad y fluidos corporales y agregaron cloro de acuerdo con las regulaciones para piscinas a gran escala. Luego, trataron el agua con una de las siete estrategias de tratamiento de agua. Descubrieron que el tratamiento que usaba coagulación y filtración de arena combinada con filtración de carbón activado granular era el más eficaz para reducir las concentraciones de DBP. Pero incluso este tratamiento no eliminó por completo los contaminantes porque los nuevos DBP se fabricaron más rápidamente de lo que se podían eliminar los antiguos. Cuando se utilizó la irradiación UV como paso de tratamiento, los niveles de algunos DBP aumentaron porque la luz ultravioleta elevó la reactividad de la materia orgánica hacia el cloro. Es necesario explorar nuevas estrategias para eliminar de manera más eficaz los DBP y evitar la formación de nuevos. dicen los investigadores.