A pesar de gastar menos que los hogares blancos en alimentos en general, Los hogares negros y latinos tienen más impacto en el medio ambiente por cada dólar gastado en alimentos que los hogares blancos. según un nuevo estudio publicado en Ciencias de la Ingeniería Ambiental .

El informe sugiere que los hogares negros y latinos tienden a gastar más en alimentos que tienen mayores impactos ambientales negativos. como cereales y proteínas (p. ej., cereales y pollo), y compre más comida para comer entre comidas.

"Nuestro estudio actual muestra que los patrones de compra de alimentos de los hogares latinos y negros tienen un mayor impacto negativo en el medio ambiente por dólar gastado en comparación con los hogares blancos porque los alimentos que tienden a comprar son de producción más intensiva para el medio ambiente, "dijo Joe Bozeman, estudiante de posgrado en el Instituto de Ciencias y Políticas Ambientales de la Universidad de Illinois en Chicago y primer autor del artículo. "Pero debido a que los hogares blancos gastan más dinero en alimentos en general, su impacto en el medio ambiente, en general, es aún mayor ".

Bozeman cree que los hogares negros y latinos pueden estar motivados para comprar más alimentos entre comidas debido a la sensación de escasez de alimentos. impulsado por los bajos ingresos familiares.

En un estudio anterior, Bozeman y sus colegas descubrieron que los hábitos alimenticios de las personas blancas eran responsables de producir la mayor cantidad de gases de efecto invernadero en comparación con los latinos y los negros.

En el estudio actual, Bozeman y sus colegas exploraron el impacto ambiental de los patrones de consumo de alimentos entre los negros, Latinos y blancos en Estados Unidos por dólar gastado. Analizaron los datos de ingresos familiares y gastos en alimentos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Y estimaciones de consumo de alimentos de What We Eat in America — Food Commodity Intake Database de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Desarrollaron una nueva métrica cuantitativa que incluía el impacto ambiental general de los alimentos comunes en la fruta, vegetal, proteína, categorías de productos lácteos y cereales; la cantidad gastada en comida; y nivel socioeconómico. Los investigadores evaluaron el impacto ambiental al observar la cantidad de tierra afectada, agua utilizada, y gases de efecto invernadero emitidos en la producción de alimentos básicos.

Creen que las tasas más altas de impacto ambiental por dólar para la compra de alimentos de los hogares latinos y negros se pueden atribuir en parte a los ingresos familiares promedio relativamente bajos entre estos grupos demográficos. Los menores ingresos familiares se han relacionado con la compra de productos más baratos, alimentos densos en energía como cereales y bocadillos, que puede tener un mayor impacto negativo en el medio ambiente por dólar gastado en comparación con alimentos con menos calorías como frutas y verduras frescas, que tienden a ser más caras.

Cuando los investigadores analizaron el porcentaje de alimentos consumidos para cada categoría de alimentos, encontraron que los hogares negros consumían la mayor proporción de granos y proteínas en sus dietas, mientras que los hogares blancos consumen la mayor cantidad de leche. Los hogares negros gastaron alrededor de un 18% menos en cereales, 6% menos de proteínas, y 32% menos en productos lácteos en promedio que los hogares blancos en el transcurso de un año.

Los patrones de compra de los latinos tuvieron el mayor impacto ambiental. Los alimentos que consumieron utilizan un 59% más de tierra, produjo un 16% más de gases de efecto invernadero y utilizó un 12% más de agua en comparación con los hogares blancos en promedio anualmente. Los alimentos que consumen los hogares negros utilizan un 52% más de tierra, produjo un 5% más de gases de efecto invernadero y consumió un 12% más de agua que los hogares blancos al año.

"Es posible que se necesiten diferentes mensajes y tácticas relevantes para grupos demográficos particulares para fomentar un comportamiento de gasto en alimentos más saludable y respetuoso con el medio ambiente, "Dijo Bozeman.

"Incentivar a determinados grupos demográficos a cambiar a más pescado o alimentos de origen vegetal, cuales, basado en nuestro estudio y revisión de la literatura, son mejores para el medio ambiente. Esto se puede hacer a través del Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria o agregando información sobre el impacto ambiental a las pautas dietéticas para ayudar a crear conciencia y, con suerte, reducir el impacto ambiental de los patrones de alimentación de todos ".

Bozeman dijo que abordar los problemas de acceso a los alimentos también podría ayudar a facilitar la compra de alimentos menos intensos para el medio ambiente.