En 2001, un conocido que trabajaba para Lonely Planet me contó un descubrimiento sorpresa. El negocio de las guías de viajes tenía una audiencia de personas que compraban sus libros de viajes, pero nunca viajes. Lonely Planet los apodó "turistas virtuales".

Ahora Lonely Planet, y otros, se han emocionado con el turismo impulsado por la realidad virtual (VR), tanto en este planeta como, gracias a la NASA, en otros.

Las películas de realidad virtual también están siendo desarrolladas por compañías de viajes, como Thomas Cook. Y Tourism Australia se ha asociado con Google para comprender el potencial de marketing de la realidad virtual (bueno, Videos panorámicos de 360 ​​grados).

Pero el turismo de realidad virtual no se trata solo de recrear una versión virtual de la realidad que hace que viajar al destino sea innecesario. Puede mejorar el turismo de otras formas:al permitir a los turistas manejar objetos históricos preciosos en forma virtual, o volviendo a contar historias impugnadas desde perspectivas previamente inexploradas.

¿Qué es el turismo virtual?

En contraste con la definición de Lonely Planet, Consideremos el turismo virtual como la aplicación de la realidad virtual, incluida la realidad aumentada (AR) y la realidad mixta (MR), al turismo.

El término realidad virtual se usa más comúnmente para describir lo que sucede cuando estás completamente inmerso en un entorno virtual que puedes ver a través de unos auriculares. Las formas mejoradas de realidad virtual le permiten interactuar con ese entorno utilizando equipos adicionales, como guantes equipados con sensores.

La realidad virtual también se utiliza como un término general para describir el espectro general de la realidad mediada digitalmente. que incluye realidad virtual, así como realidad mixta y realidad aumentada.

La realidad aumentada y la realidad mixta son visualizaciones generadas por computadora que aumentan nuestro sentido del mundo real que nos rodea o fusionan lo real y lo virtual. Todavía usas un auricular, pero en lugar de bloquear el mundo, un auricular AR o MR le permite ver visualizaciones dentro de su entorno del mundo real.

La realidad aumentada y la realidad mixta suelen ser visuales, pero ahora puedes obtener realidad aumentada de audio, que reproducirá grabaciones de audio a través de lentes especiales sobre los sitios que está viendo. Incluso hay realidad olfativa aumentada que puede mejorar su experiencia con el olfato.

Yendo más allá del realismo

La realidad virtual puede ser más que un espejo que le brinda una simulación interactiva realista del mundo actual:puede traer el pasado al presente.

Como señaló Sir David Attenborough:"Lo único que realmente te frustra en un museo es cuando ves algo realmente fascinante, no querrás estar separado de él por un vidrio. Quieres poder mirarlo y ver la parte de atrás y darle la vuelta y así sucesivamente ".

La aplicación Hold the World del Museo de Historia Natural de Londres ofrece a los usuarios la oportunidad de mover y manipular objetos virtuales que son frágiles, caro o remoto.

El turismo virtual también está dando nueva vida a la mitología y el folclore. En Dinamarca, Hay planes para convertir una exhibición de realidad virtual que explora la historia vikinga y la mitología nórdica en un parque temático permanente. Los visitantes podrán luchar contra gigantes y dragones, y explorar un paisaje "nórdico" completo.

El turismo virtual puede permitir que las personas escuchen nuevas interpretaciones de la historia. Por ejemplo, la aplicación de realidad aumentada Dilly Bag conecta a los usuarios con las historias de los militares australianos indígenas a través de un teléfono inteligente.

Las historias se pueden contar desde la perspectiva de los animales voladores, o proporcionar emociones y derrames que parecen más peligrosos, inmediato y visceral que lo real (vea este parque temático de montaña rusa de realidad virtual en China).

Que el turismo virtual resulte ser solo una pálida imitación de lo real depende de cuán imaginativos seamos.

¿Qué tan común es el turismo virtual?

Dado el costo y la complejidad de la realidad virtual, La realidad aumentada y la realidad mixta posiblemente tienen más potencial para el turismo virtual.

Wifi, que se requiere para muchas experiencias de turismo virtual, ahora es un lugar común, y muchas personas tienen sus propios dispositivos. Pero el contenido debe adaptarse a dispositivos específicos:los teléfonos inteligentes pueden sobrecalentarse al procesar tantos datos, y el tamaño de las tabletas puede hacerlas difíciles de manejar.

La cantidad de emocionantes vitrinas tecnológicas se corresponde con la cantidad de equipos averiados o rotos y centros de realidad virtual abandonados. Proliferan las promesas exageradas; aparentemente, todos los años es el año en que la realidad virtual, Sin embargo, AR y MR se romperán.

Sin embargo, cualquier software y hardware de realidad virtual que actualmente esté lleno de promesas parece envejecer mucho, muy, rápidamente. Si vamos a superar las maravillas de AR de un solo golpe como Pokémon Go, necesitamos contenido escalable pero atractivo, herramientas estables, investigación de evaluación adecuada e infraestructura sólida.

Los formatos como WebVR y Web XR prometen proporcionar contenido tanto en computadoras de escritorio como en pantallas montadas en la cabeza, sin tener que descargar complementos.

Pero antes de que veamos que el turismo virtual se generaliza, necesitamos cambiar nuestras ideas preconcebidas sobre qué es la realidad virtual. No limitemos las experiencias de realidad virtual a recreaciones del mundo real, en cambio, abramos nuestras mentes a la historia, mitología y perspectivas frescas de personas reales.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.