Los precios de la energía eólica siguen siendo atractivos, según un informe anual publicado por el Departamento de Energía de EE. UU. y preparado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab). A un promedio de alrededor de 2 centavos por kilovatio-hora (kWh), Los precios ofrecidos por los proyectos eólicos de nueva construcción en los Estados Unidos están siendo impulsados ​​a la baja por los avances tecnológicos y las reducciones de costos.

"Los precios de la energía eólica, especialmente en el centro de Estados Unidos, y respaldado por incentivos fiscales federales:se mantienen en mínimos históricos, con los compradores corporativos y de servicios públicos que eligen la energía eólica como una opción de bajo costo, ", dijo el científico senior de Berkeley Lab, Ryan Wiser, del Grupo de Políticas y Mercados de Electricidad.

Los hallazgos clave del "Informe de mercado de tecnologías eólicas" del Departamento de Energía de EE. UU. Incluyen:

• Las adiciones de capacidad de energía eólica continuaron a un ritmo rápido en 2017. A nivel nacional, las adiciones de capacidad de energía eólica equivalieron a 7, 017 megavatios (MW) en 2017, con $ 11 mil millones invertidos en nuevas plantas. La energía eólica representó el 25 por ciento de todas las adiciones de capacidad de generación de EE. UU. En 2017. La energía eólica contribuyó con el 6,3 por ciento del suministro de electricidad del país. más del 10 por ciento de la generación total de electricidad en 14 estados, y más del 30 por ciento en cuatro de esos estados (Iowa, Kansas, Oklahoma, y Dakota del Sur).
• Las turbinas más grandes están mejorando el rendimiento de los proyectos eólicos. La capacidad de generación promedio de los aerogeneradores recién instalados en los Estados Unidos en 2017 fue de 2,32 MW, un 8 por ciento más que el año anterior y un 224 por ciento desde 1998-1999. El diámetro medio del rotor en 2017 fue de 113 metros, un aumento del 4 por ciento con respecto al año anterior y un aumento del 135 por ciento con respecto a 1998-1999, mientras que la altura media del buje en 2017 fue de 86 metros, un 4 por ciento más que el año anterior y un 54 por ciento desde 1998-1999. Las solicitudes de permisos a la Administración Federal de Aviación sugieren que están en camino turbinas aún más altas. Diámetros de rotor aumentados, en particular, han comenzado a aumentar drásticamente los factores de capacidad de los proyectos eólicos. El factor de capacidad promedio de 2017 entre los proyectos construidos entre 2014 y 2016 fue del 42 por ciento, en comparación con un promedio del 31,5 por ciento entre los proyectos construidos entre 2004 y 2011, y el 23,5 por ciento entre los proyectos construidos entre 1998 y 2001.
• Los bajos precios de las turbinas eólicas continúan reduciendo los costos del proyecto instalado. Los precios de los equipos de turbinas eólicas han caído a $ 750- $ 950 / kilovatio (kW), y estas disminuciones están reduciendo los costos a nivel de proyecto. El costo promedio de instalación de los proyectos eólicos en 2017 fue de $ 1, 610 / kW, $ 795 / kW menos que el pico en 2009 y 2010.
• Los precios de la energía eólica se mantienen bajos. Menores costos de instalación del proyecto, junto con mejoras en los factores de capacidad, están permitiendo precios agresivos de la energía eólica. Después de superar los 7 centavos por kWh en 2009, el precio promedio nivelado a largo plazo de los acuerdos de venta de energía eólica ha caído a alrededor de 2 centavos por kWh, aunque este promedio nacional está dominado por proyectos que provienen de la región de menor precio, en el centro de Estados Unidos. Los contratos de energía eólica firmados recientemente se comparan favorablemente con las proyecciones de los costos de combustible de la generación a gas. Estos precios bajos han estimulado la demanda de energía eólica tanto de las empresas de servicios eléctricos tradicionales como de los compradores que no son de servicios públicos. como corporaciones, universidades y municipios.
• La cadena de suministro nacional de equipos eólicos es diversa. El empleo en el sector eólico alcanzó un nuevo máximo de 105, 500 trabajadores a tiempo completo a fines de 2017. Para proyectos eólicos recientemente instalados en los Estados Unidos, El contenido de fabricación nacional es más alto para el montaje de la góndola (más del 90 por ciento), torres (70 a 90 por ciento), y palas y cubos (50 a 70 por ciento). Es mucho más bajo (menos del 20 por ciento) para la mayoría de los componentes internos de la turbina. Aunque ha habido varios cierres de plantas de fabricación durante la última década, cada uno de los tres mayores proveedores de turbinas que atienden el mercado estadounidense:Vestas, General Electric Co., y Siemens Gamesa — tiene una o más plantas de fabricación nacionales en funcionamiento.