Lo más probable es que el diamante en su dedo esté hecho de fondos marinos reciclados cocidos en las profundidades de la Tierra.

Los rastros de sal atrapados en muchos diamantes muestran que las piedras se forman a partir de antiguos fondos marinos que quedaron enterrados profundamente debajo de la corteza terrestre. según una nueva investigación dirigida por geocientíficos de la Universidad Macquarie en Sydney, Australia.

La mayoría de los diamantes que se encuentran en la superficie de la Tierra se forman de esta manera; otros se crean por cristalización de fundidos en las profundidades del manto.

En experimentos que recrean las presiones y temperaturas extremas encontradas a 200 kilómetros bajo tierra, Dr. Michael Förster, Profesor Stephen Foley, Dr. Olivier Alard, y colegas de Goethe Universität y Johannes Gutenberg Universität en Alemania, han demostrado que el agua de mar en los sedimentos del fondo del océano reacciona de la manera correcta para producir el equilibrio de sales que se encuentran en el diamante.

El estudio, publicado en Avances de la ciencia , resuelve una pregunta de larga data sobre la formación de diamantes. "Existía la teoría de que las sales atrapadas dentro de los diamantes provenían del agua de mar marina, pero no pudo ser probado, "dice el autor principal Michael." Nuestra investigación mostró que provienen de sedimentos marinos ".

Los diamantes son cristales de carbono que se forman debajo de la corteza terrestre en partes muy antiguas del manto. Se llevan a la superficie en erupciones volcánicas de un tipo especial de magma llamado kimberlita.

Si bien los diamantes de gema generalmente están hechos de carbono puro, los llamados diamantes fibrosos, que son turbios y menos atractivos para los joyeros, a menudo incluyen pequeñas trazas de sodio, potasio y otros minerales que revelan información sobre el medio ambiente donde se formaron.

Estos diamantes fibrosos se muelen comúnmente y se utilizan en aplicaciones técnicas como brocas.

Los diamantes fibrosos crecen más rápidamente que los diamantes gemas, lo que significa que atrapan pequeñas muestras de fluidos a su alrededor mientras se forman.

"Sabíamos que debe haber algún tipo de líquido salado mientras los diamantes crecen, y ahora hemos confirmado que los sedimentos marinos se ajustan a los requisitos, "dice Michael.

Para que ocurra este proceso, una gran losa de fondo marino tendría que deslizarse a una profundidad de más de 200 kilómetros por debajo de la superficie con bastante rapidez, en un proceso conocido como subducción en el que una placa tectónica se desliza debajo de otra.

El descenso rápido es necesario porque el sedimento debe comprimirse a más de cuatro gigapascales (40, 000 veces la presión atmosférica) antes de que comience a derretirse en las temperaturas de más de 800 ° C que se encuentran en el manto antiguo.

Para probar la idea, miembros del equipo de la Johannes Gutenberg Universität Mainz y Goethe Universität Frankfurt en Alemania llevaron a cabo una serie de alta presión, experimentos de alta temperatura.

Colocaron muestras de sedimentos marinos en un recipiente con una roca llamada peridotita que es el tipo de roca más común que se encuentra en la parte del manto donde se forman los diamantes. Luego subieron la presión y el calor, dando tiempo a las muestras para reaccionar entre sí en condiciones como las que se encuentran en diferentes lugares del manto.

A presiones entre cuatro y seis gigapascales y temperaturas entre 800 ° C y 1100 ° C, correspondientes a profundidades comprendidas entre 120 y 180 kilómetros por debajo de la superficie, encontraron sales formadas con un equilibrio de sodio y potasio que se asemeja mucho a los pequeños rastros que se encuentran en los diamantes.

"Demostramos que los procesos que conducen al crecimiento de los diamantes son impulsados ​​por el reciclaje de sedimentos oceánicos en las zonas de subducción, "dice Michael.

"Los productos de nuestros experimentos también dieron como resultado la formación de minerales que son ingredientes necesarios para la formación de magmas de kimberlita, que transportan diamantes a la superficie de la Tierra ".