Un grupo internacional de científicos, con la participación de la Universidad de Granada (UGR), ha arrojado nueva luz sobre el origen del oro, uno de los misterios más intrigantes para la comunidad científica.

Su trabajo, que se ha publicado recientemente en Comunicaciones de la naturaleza , ha establecido que el oro llegó a la superficie de la Tierra desde las regiones más profundas del planeta. Por lo tanto, El conjunto de movimientos internos de la Tierra habría favorecido el ascenso y la concentración de oro.

Los investigadores han encontrado evidencias de este proceso en la Patagonia argentina, que también representa el primer hallazgo de oro debajo del continente sudamericano a una profundidad de 70 kilómetros.

El investigador de la UGR José María González dice que el interior de la Tierra está dividido en tres capas:corteza, manto y núcleo. “Los minerales que extraemos y que sustentan nuestra economía están ubicados en la corteza. Y aunque somos expertos en aprovecharlos, todavía sabemos muy poco sobre su verdadero origen. La búsqueda de oro ha motivado migraciones, expediciones e incluso guerras, pero su origen es una cuestión abierta ".

El manto es la capa que separa el núcleo de la corteza, y su límite superior se ubica a unos 17 kilómetros bajo los océanos y 70 kilómetros bajo los continentes. "Esta distancia es inalcanzable para la humanidad, dado que aún no poseemos los medios para alcanzar el manto y así saber más sobre él de manera directa, "Dice González.

Sin embargo, el manto puede llegar a la corteza, gracias a las erupciones volcánicas, que llevan pequeños fragmentos, o "xenolitos, "desde el manto debajo de los continentes hasta la superficie. Esta investigación se refiere a xenolitos raros, dentro del cual los investigadores han encontrado diminutas partículas de oro nativo con el grosor de un cabello humano, y que se originan en el manto profundo.

Los investigadores estudiaron la región del Macizo del Deseado en la Patagonia Argentina, una de las provincias auríferas más grandes del mundo, y cuyas minas de oro aún se explotan. Dado que la concentración de oro es muy alta allí, los investigadores han podido averiguar por qué los depósitos minerales se limitan a algunas regiones específicas del planeta. Su hipótesis es que el manto debajo de esa región tiene una tendencia única a generar depósitos de oro en la superficie debido a su historia.

"Su historia se remonta a 200 millones de años, cuando África y América del Sur eran parte del mismo continente, "Dice González Jiménez." Su separación fue provocada por el ascenso de una 'pluma del manto' desde el manto profundo, que rompió la corteza mucho más delgada y frágil y provocó la separación de los dos continentes. El ascenso de la pluma del manto profundo generó una verdadera fábrica química que enriqueció el manto con metales, lo que luego generaría las condiciones para la creación de yacimientos auríferos. Esta vez, el proceso fue causado por el movimiento de una placa tectónica debajo de otra, permitiendo la circulación de fluidos ricos en metales a través de las grietas, que precipitó los metales y los concentró cerca de la superficie ".

Los hallazgos del equipo de investigación arrojan nueva luz sobre la formación de depósitos minerales, que generalmente se atribuyen a un origen en la propia corteza, sin tener en cuenta el papel de una raíz más profunda del manto. Esta nueva evidencia científica podría contribuir a una exploración más avanzada de depósitos que tenga en cuenta no solo imágenes de superficie o 'radiografías' de la corteza, pero también estudia las profundidades del manto, una región donde se pudo rastrear el origen del oro.