Las Montañas Rocosas canadienses se formaron cuando el continente norteamericano fue arrastrado hacia el oeste durante el cierre de una cuenca oceánica frente a la costa oeste y chocó con un microcontinente hace más de 100 millones de años. según un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Alberta.

La investigación, basado en datos de alta resolución del subsuelo de la Tierra en la frontera de Alberta-Columbia Británica, favorece una interpretación diferente a la teoría tradicional de cómo se formaron las montañas.

La teoría tradicional, conocido como modelo de acreción, sugiere que una acumulación gradual de materia adicional eventualmente formó las Montañas Rocosas canadienses, a diferencia del evento de colisión repentina propuesto por esta investigación.

"Esto es muy específico de la parte canadiense de la cordillera, "señaló el profesor de física Jeffrey Gu, quien fue coautor del estudio. "En los Estados Unidos, otros elementos de esta cordillera se formaron a través de un evento de acreción. Hay bastante variabilidad de norte a sur ".

El estudio involucró datos sísmicos recolectados de una densa red de estaciones sísmicas en el oeste de Alberta y el este de B.C., combinado con cálculos geodinámicos y observaciones geológicas.

Los resultados sugieren que una cuenca oceánica frente a la costa oeste de América del Norte descendió debajo del microcontinente en forma de cinta, arrastrando América del Norte hacia el oeste, donde chocó con el microcontinente.

"El estudio destaca cómo las imágenes de la Tierra profunda de métodos geofísicos pueden ayudarnos a comprender la evolución de las montañas, uno de los procesos más magníficos de tectónica de placas observado en la superficie de la Tierra, "dijo Yunfeng Chen, quien realizó la investigación durante su doctorado. estudios bajo la supervisión de Gu, y recibió el premio de tesis doctoral 2018 de la Facultad de Ciencias.

"Hay otros cinturones de montaña en todo el mundo donde se puede aplicar un modelo similar, "dijo Claire Currie, profesor asociado de física y coautor del estudio. "Nuestros datos podrían ser importantes para comprender los cinturones montañosos en otros lugares, así como construir nuestra comprensión de la evolución del oeste de América del Norte ".

Alberta y B.C. las comunidades apoyaron la investigación al albergar estaciones sísmicas en sus tierras. La investigación también cuenta con el apoyo del Regulador de Energía de Alberta.

El estudio, "Evidencia sísmica de una sutura de manto e implicaciones para el origen de la Cordillera canadiense, "fue publicado en Comunicaciones de la naturaleza .