Todo lo que realmente necesitó saber lo aprendió en el jardín de infantes:ese viejo dicho tiene cierto apoyo científico en un nuevo estudio realizado por investigadores de la Université de Montréal y la Université Sainte-Anne de Canadá.

"Sabemos desde hace años que tener un buen comienzo en el jardín de infancia conduce a mejores logros a largo plazo, "dijo la autora principal, Caroline Fitzpatrick, profesor asistente de psicología en EE. UU., en Nueva Escocia.

"Pero ahora, con nuestro estudio, realmente podemos encerrarnos en la idea de que las habilidades de la primera infancia lo ayudan a lograr el éxito y adoptar un estilo de vida más saludable en la edad adulta emergente. Y eso es prometedor para la sociedad en su conjunto".

El estudio fue publicado hoy en Pediatría .

"Muchos niños comienzan el kindergarten sin la preparación adecuada para beneficiarse de la instrucción en el aula, "dijo la autora principal Linda Pagani, profesor de la Facultad de Psicoeducación de la UdeM.

"Aquellos que entran sin preparación corren el riesgo de tener dificultades durante su viaje académico. Llegan sin las herramientas necesarias en términos de habilidades cognitivas, habilidades sociales y motrices derivadas de la actividad física ", añadió Pagani, quien también es investigador principal en el hospital pediátrico CHU Sainte-Justine en Montreal.

Habilidades matemáticas importantes

Fitzpatrick y Pagani examinaron las asociaciones entre la preparación para el jardín de infancia y la riesgos psicológicos y de salud que se manifestaban cuando un niño llegaba al final de la escuela secundaria.

"Las habilidades matemáticas del jardín de infantes contribuyeron a un mejor rendimiento al final de la escuela secundaria y a un menor riesgo de deserción, y eso fue apoyado por las observaciones de los profesores, quien también notó un riesgo reducido de abuso de sustancias más adelante, dijo Fitzpatrick.

"La participación en el aula del jardín de infantes también predijo la participación en la actividad física y una disminución del 65 por ciento en el riesgo de que un niño tenga sobrepeso a los 17 años, "agregó Pagani, quien trabajó en el estudio con el investigador postdoctoral de la UdeM Elroy Boers.

Los autores llegaron a sus conclusiones después de examinar los datos del Institut de la statistique du Québec de una cohorte de 2, 000 niños nacidos en 1997 o 1998 que formaron parte del Estudio Longitudinal de Desarrollo Infantil de Quebec.

A los 5 años examinadores capacitados evaluaron el conocimiento de los números de cada niño y su vocabulario receptivo. Cada primavera los maestros informaron participación en el aula de jardín de infantes, como la forma en que un niño hacía las tareas, siguió instrucciones y trabajó con otros. A los 17 años los participantes informaron sobre sus calificaciones académicas, sus sentimientos de conexión, si abusaron de las drogas o del alcohol, su participación en la actividad física, y su altura y peso. El riesgo de deserción también se estimó para cada participante en función de la retención de calificaciones y la participación en la escuela.

Se descartan los factores de confusión

Luego, los investigadores analizaron los datos para identificar cualquier vínculo significativo entre la preparación para el jardín de infantes y lo académico, Riesgos psicológicos y de salud al final de la escuela secundaria. Intentaron descartar posibles factores de confusión ajustando sus análisis para indicadores clave en los niños (su sexo, peso por edad gestacional, CI no verbal y conductas internalizantes y externalizantes) y en sus familias (participación de los padres, depresión materna, Estado de inmigración, configuración familiar y nivel socioeconómico).

"La preparación para la primera infancia pronostica una ventaja protectora posterior en la edad adulta emergente y sugiere que los jóvenes que comienzan la escuela con la preparación adecuada obtienen una ventaja en su estilo de vida, ", dijo Fitzpatrick." Nuestros hallazgos muestran una manera de eliminar el vínculo establecido entre el bajo rendimiento y la enfermedad al proporcionar a los niños las condiciones que promoverán la preparación para el jardín de infantes ".

Pagani agregó:"Parece que promover la preparación para el jardín de infantes, en el largo plazo, para ayudar a reducir los riesgos de estilo de vida generados por abandonar la escuela secundaria. Por lo tanto, políticas para promover y preservar las habilidades tempranas de los niños, tales como proporcionar cuidado infantil estimulante y disminuir la adversidad familiar, por lo tanto, puede representar una valiosa estrategia de política para que los gobiernos inviertan ".