Las pruebas de los ríos y canales de Europa han revelado más de 100 pesticidas, incluidos 24 que no están autorizados para su uso en la UE.

El estudio, que analizó muestras de 29 vías fluviales en 10 países, incluido el Reino Unido, También se encontraron 21 medicamentos veterinarios.

Todos los ríos y canales examinados en el estudio, de países tan distantes como Polonia y España, contenían múltiples pesticidas, y la mayoría contenía medicamentos veterinarios.

Los científicos, de Greenpeace Research Laboratories en la Universidad de Exeter, dijo que los niveles más altos de contaminación se encontraron en un canal belga que contenía 70 pesticidas.

En 13 de las 29 vías fluviales, las concentraciones de al menos un plaguicida excedieron los estándares europeos para niveles aceptables.

"Existe una gran incertidumbre sobre los efectos que estas mezclas de sustancias químicas podrían tener en la vida silvestre y la salud humana, "dijo el Dr. Jorge Casado, quien dirigió el trabajo analítico.

"Sabemos que muchos de estos pesticidas individuales son motivo de preocupación.

"Sin embargo, a pesar de los esfuerzos en curso de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) para establecer métodos para la evaluación de mezclas, tal como están las cosas, todavía no sabemos realmente lo que significa para la vida silvestre y la salud humana cuando nos enfrentamos a exposiciones tan complejas y variables a sustancias químicas nocivas, incluso si algunos están en concentraciones que podrían no generar preocupación individualmente ".

Los investigadores dijeron que la presencia de pesticidas sin licencia no significaba necesariamente que se hubieran usado ilegalmente, ya que podrían haberse utilizado para otros fines permitidos o antes de que entraran en vigor las prohibiciones o expiraran las licencias.

Sin embargo, notaron que se encontraron varios pesticidas en varios ríos, y dijo que la concentración y frecuencia de carbendazim (encontrada en el 93% de las muestras) era "notable".

La mayoría de los medicamentos veterinarios detectados eran antimicrobianos, la mayoría son antibióticos.

El estudio es un ejemplo del trabajo que se seguirá desarrollando en el Global Systems Institute (GSI) de Exeter, que tiene como objetivo reunir a personas y organizaciones de múltiples campos para asegurar un "futuro floreciente para la humanidad".

"Este no es un caso de nosotros contra los agricultores o las empresas de agua, "dijo el Dr. Paul Johnston, quien fue coautor del artículo.

"Se trata de utilizar métodos científicos forenses para investigar un problema al que nos enfrentamos todos. Tenemos que trabajar juntos para encontrar una solución holística".

"Los agricultores no quieren contaminar los ríos, y las empresas de agua no quieren tener que eliminar toda esa contaminación de nuevo río abajo, así que tenemos que trabajar para reducir la dependencia de pesticidas y medicamentos veterinarios a través de una agricultura más sostenible ".

De los 103 plaguicidas identificados, casi la mitad fueron herbicidas y el resto fungicidas o insecticidas.