Se necesita un mejor sistema para pronosticar eventos climáticos severos en África para reducir el impacto de tormentas como el ciclón Idai, dicen los investigadores.

Los pronosticadores en África no solo necesitan capacitación para detectar la formación de tormentas tropicales y rastrear su trayectoria, Es necesario que exista una forma más sólida de anticipar los impactos de estos eventos, de modo que el público y las organizaciones de socorro en casos de desastre puedan estar en alerta rápida.

Douglas Parker, Catedrático de Meteorología en la Universidad de Leeds, es parte de una importante colaboración internacional liderada por la universidad con el objetivo de mejorar la previsión meteorológica en África.

Dijo:"Comprender y pronosticar eventos climáticos severos es una de las tareas más difíciles que enfrentan los pronosticadores.

"Las tormentas como el ciclón Idai son el resultado de la física fundamental que ocurre en la atmósfera sobre los trópicos, y esa ciencia contiene muchas incertidumbres.

"A los meteorólogos de África se les pide que realicen uno de los trabajos más duros de la predicción, pero a menudo carecen de las técnicas y la capacidad informática para entregar pronósticos oportunos y efectivos a las audiencias adecuadas.

"Una desconfianza generalizada en los pronósticos meteorológicos puede significar que las personas u organizaciones no reaccionen a las advertencias. Estamos trabajando para generar confianza entre los pronosticadores y los usuarios, trabajando con meteorólogos locales, y las personas que pueden necesitar actuar ".

El profesor Parker dijo que si bien muchos ciclones en el Océano Índico siguen una trayectoria impredecible, Idai fue bien pronosticado por los modelos de computadora.

Las agencias internacionales habían emitido advertencias de impactos severos en Mozambique unos días antes de que el ciclón Idai tocara tierra frente a las costas de Mozambique hacia el final de la semana pasada. Luego se dirigió hacia el oeste hasta Malawi y Zimbabwe, causando devastación en su camino.

Dijo:"Una de las razones por las que este ciclón ha tenido un impacto tan grande es que se ha movido lentamente sobre la tierra y luego de regreso sobre el océano. Al hacerlo, estaba acumulando humedad y eso provocó las fuertes lluvias y las inundaciones ".

African Science for Weather Information and Forecasting Techniques (African SWIFT) es un proyecto de £ 7,9 millones que se financia a través del Global Challenges Research Fund, parte del presupuesto de ayuda del Reino Unido, que aporta los mejores cerebros de investigación para abordar los grandes problemas intratables que enfrenta el mundo, incluida la construcción de resiliencia al cambio climático.

El proyecto comenzó en 2017 y reúne a 25 científicos del Reino Unido y 45 académicos de África para realizar investigaciones fundamentales sobre los sistemas meteorológicos tropicales. y la forma en que se puede alertar al público para que se proteja si se predice un evento grave.

El profesor Parker dijo:"Los pronósticos meteorológicos oportunos y precisos tienen el potencial de salvar muchas vidas en África, y para proteger la propiedad.

"Hay disponibles modelos informáticos y datos satelitales que pueden proporcionar advertencias útiles desde horas hasta días antes de un evento. Pero los pronósticos precisos solo ayudarán a las personas si se comunican de manera efectiva, a personas y grupos con capacidad para actuar ".

Los científicos están trabajando con la Met Office y con varias agencias de pronóstico africanas para desarrollar nuevos modelos informáticos y nuevos métodos satelitales que mejorarán la precisión de los pronósticos.

También están reuniendo a los pronosticadores con los usuarios para desarrollar mejores formas de generar confianza en los pronósticos.