Solo siete meses después de que la misión Oceans Melting Groenlandia (OMG) de la NASA concluyera su última campaña de campo en la isla más grande del mundo, un equipo de OMG está de regreso en Groenlandia para recopilar más datos. Con dos o tres proyectos de campo al año desde 2016, No es de extrañar que OMG haya realizado las mediciones más completas hasta el momento de cómo les afecta el agua del océano que cae en la parte inferior de los glaciares que se derriten de Groenlandia. Todos esos datos han respondido a muchas de las preguntas existentes y han suscitado muchas nuevas.

"Hemos visto algunos resultados realmente sorprendentes que sugieren que los océanos tienen un efecto enorme en los glaciares más grandes de Groenlandia, "dijo el investigador principal de OMG Josh Willis del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "Este año, esperamos averiguar si el impacto del océano es generalizado o si son solo unos pocos glaciares grandes los que se preocupan por la temperatura del océano ".

El ingeniero de JPL, Ron Muellerschoen, ha volado de un lado a otro de Groenlandia durante la temporada más nevada de los últimos tres años. Podría disculparse por sentirse un poco indiferente por pasar unas semanas más en un avión sobre la capa de hielo de Groenlandia. Pero no.

"Es enorme. Es simplemente asombroso, ", Dijo Muellerschoen." Nunca llegaré a un momento en el que sea 'solo nieve'. Me siento muy afortunado de poder hacer esto cuatro años seguidos ". (Haga clic en la presentación de diapositivas de arriba para ver Groenlandia desde su punto de vista).

Además del paisaje, Muellerschoen espera con ansias los inevitables desafíos tecnológicos de este año. Aunque vuela el radar del interferómetro de topografía de la superficie del hielo y glaciares de la NASA (GLISTIN-A) en un avión G-III de la NASA cada año, "Nunca es lo mismo ", dijo." Siempre estamos tratando de superar los límites de lo que podemos ver en el campo. Hay nuevo hardware nuevas configuraciones para la instalación de equipos en el avión, y tenemos un nuevo sistema de grabación ".

El radar GLISTIN-A mapea los bordes de los glaciares a lo largo de toda la costa de la isla y mide sus alturas con precisión. Como un glaciar pierde hielo y se acelera, se estira y adelgaza, de modo que su superficie sea más baja que antes. La medición de la altura permite a los investigadores estimar cuánto hielo se ha perdido desde la medición del año anterior.

OMG también mide las temperaturas del océano alrededor de la costa cada otoño y ha completado un esfuerzo de varios años para hacer mapas de alta precisión del fondo del océano frente a la costa. Con estos conjuntos de datos combinados, los científicos tienen una visión completa de los aproximadamente 200 glaciares costeros de Groenlandia y cómo están respondiendo a los cambios en el agua debajo y en el aire sobre ellos.

El avión G-III y su tripulación tienen su base en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Esta campaña de primavera utiliza dos bases:Keflavik, Islandia, y la Base Aérea Thule de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Groenlandia. Los vuelos comenzaron la semana pasada desde Keflavik para mapear los glaciares en el sur y este de Groenlandia. La tripulación pronto transitará a Thule para inspeccionar el oeste y el norte de Groenlandia. La campaña continuará hasta que se hayan completado todas las mediciones, alrededor del 20 de marzo de dependiendo del clima.