La perturbación humana reduce la densidad forestal, biomasa, y riqueza de especies en los bosques de iglesias sagradas del norte de Etiopía, según una nueva investigación de Catherine L. Cardelús de la Universidad Colgate en Hamilton, NUEVA YORK, y colegas. Estos hallazgos aparecen en MÁS UNO .

Debido a los cambios de uso de la tierra, como carreteras y agricultura, El área boscosa que alguna vez cubrió gran parte del norte de Etiopía ha desaparecido. Los últimos bosques que quedan existen en pequeños parches con un área promedio de cinco hectáreas. La región del sur de Gondar del país contiene 1, 022 de estos bosques, que se consideran sagrados, ya que cada uno rodea una iglesia de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahido.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron 44 bosques de iglesias sagradas en el sur de Gondar, examinar cómo las perturbaciones humanas, como las estructuras construidas por humanos y las especies exóticas plantadas, afectan la biomasa forestal, así como la riqueza y densidad de especies arbóreas y plántulas.

El análisis reveló perturbaciones humanas en más de la mitad del área forestal estudiada. Gran parte de esta perturbación consistió en edificios y claros para reuniones humanas. Los hallazgos muestran que la perturbación humana es un factor importante relacionado con la reducción de la riqueza de especies, densidad, y biomasa en los bosques pequeños; estos también estaban relacionados con un tamaño de bosque más pequeño.

Paredes protectoras construidas para mantener alejados a los animales que pastan, que rodean algunos de los bosques sagrados, tuvo solo un pequeño efecto positivo en las comunidades de plántulas. Inesperadamente, la distancia de la ciudad más cercana no pareció afectar el nivel de perturbación humana de un bosque.

Si bien las actividades humanas en estos pequeños bosques son culturalmente importantes, pueden afectar la capacidad de las plántulas para establecer y comprometer el potencial de regeneración forestal. Según sus hallazgos, los investigadores recomiendan estrategias de conservación para proteger estos bosques sagrados, incluida la plantación restauradora dentro y entre los bosques, eliminación de malas hierbas y plantas exóticas, limitación de nuevos claros, y protección de árboles grandes que sirven como fuentes críticas de semillas.

Cardelús agrega:"Los bosques de iglesias sagradas de Etiopía son los últimos bosques que quedan en el norte de Etiopía y son refugios de biodiversidad y son parte integral de la vida de la población local. La integridad de estos bosques sagrados se ve comprometida por una gran perturbación (56%), que se asocia negativamente con una disminución de la riqueza de especies y una menor abundancia de árboles, lo que puede tener un impacto negativo en los medios de vida humanos ".