Los bañistas son cada vez más conscientes de los efectos potencialmente dañinos que los filtros ultravioleta de los protectores solares pueden tener en los corales y otros organismos marinos cuando las lociones protectoras se lavan de sus cuerpos en el océano. Ahora, Los investigadores han estudiado cómo los protectores solares liberan diferentes compuestos (trazas de metales y nutrientes inorgánicos) en el agua del mar Mediterráneo. con efectos desconocidos sobre la ecología marina. Informan sus resultados en el diario de ACS Ciencia y tecnología ambiental .

Millones de personas van a la playa untadas con protector solar este verano. Algunos pueden elegir protectores solares "seguros para los corales" que carecen de oxibenzona y octinoxato, las dos sustancias más relacionadas con los daños a los arrecifes de coral. Sin embargo, los científicos aún no saben qué efectos podrían tener otros compuestos traza en los protectores solares en los ecosistemas marinos. Como primer paso, La investigadora Araceli Rodríguez-Romero y sus colegas querían determinar la rapidez con la que el protector solar libera trazas de metales y nutrientes en el agua de mar. y cómo el protector solar de los cuerpos de los bañistas podría afectar los niveles generales de los compuestos en las aguas costeras.

Los investigadores agregaron un comercial, protector solar que contiene dióxido de titanio a muestras de agua de mar mediterránea y observó cómo las gotas de las lociones liberaban varios metales y nutrientes en el agua. Algunos compuestos ingresaron al agua de mar más rápidamente después del tratamiento UV, que simulaba la exposición al sol. Aluminio, la sílice y el fósforo tuvieron las tasas de liberación más altas tanto en condiciones de luz como de oscuridad. El equipo utilizó estos datos para desarrollar un modelo que predice la liberación de compuestos del protector solar en diferentes condiciones. Luego, utilizaron el modelo para estimar que, en un día típico de verano en la playa, los bañistas podrían aumentar la concentración de aluminio en las aguas costeras en un 4% y de titanio en casi un 20%.

Se necesita más investigación para determinar cómo estos metales y nutrientes, que normalmente están presentes en cantidades muy bajas en el agua de mar, podría estar afectando los ecosistemas marinos, dicen los investigadores.