Los enfriadores de agua se han convertido en un elemento básico en los hogares, oficinas y escuelas, pero sus tanques y partes están hechos de materiales que podrían liberar compuestos no deseados o potencialmente dañinos en el agua potable. En un estudio preliminar, investigadores en ACS ' Cartas de ciencia y tecnología ambientales informan que se encontraron ésteres organofosforados (OPE) en el agua dispensada por estos sistemas, pero estimaron que el consumo diario estaría muy por debajo de los niveles asociados a problemas de salud.

Dado que beber agua de dispensadores independientes se ha vuelto muy popular, Se ha expresado cierta preocupación por la calidad del agua que sale de estos sistemas. Por ejemplo, Se han encontrado OPE en varios tipos de agua potable, incluyendo grifo, pozo y agua embotellada, en algunos lugares de EE. UU., Corea del Sur y China. Estos compuestos se utilizan ampliamente en todo el mundo, Reemplazo de retardadores de llama bromados nocivos y como aditivos en plásticos, y ahora los investigadores están descubriendo que las OPE también están asociadas con resultados de salud deficientes. Debido a que estas sustancias se aplican a materiales o se utilizan como aditivos, que no están fuertemente adheridos a polímeros plásticos, pueden contaminar fácilmente el polvo o filtrarse al agua. Entonces, Yali Shi, Guangshui Na y sus colegas querían ver si los dispensadores de agua podrían contribuir a la exposición a OPE, estimar la cantidad que una persona consumiría a diario si solo bebiera agua de este tipo de sistemas.

Los investigadores recolectaron agua de 53 dispensadores de agua en edificios de oficinas en China, tanto de los tanques de almacenamiento como a través de grifos de temperatura ambiente y agua caliente. Analizaron las muestras de 22 OPE y detectaron ocho de ellas en la mayoría de las muestras, siendo el fosfato de tris (2-cloroisopropilo) (TCIPP) el más abundante. El agua dispensada de los grifos de temperatura ambiente y caliente tenía mayores cantidades de estos compuestos que el agua contenida en los tanques. Tras una inspección más cercana, los investigadores encontraron que el dispensador de plástico y el tubo contenían estos compuestos, y la tubería podría acumular OPE del aire. Finalmente, el equipo calculó que si la gente bebía agua suministrada únicamente por estos sistemas, su exposición diaria total al TCIPP, un potencial carcinógeno y disruptor endocrino, fue mucho menor de lo que se considera que causa daño a los seres humanos. Los investigadores dicen que si bien su estudio fue pequeño, identifica la necesidad de investigaciones futuras para examinar si la silicona es el material de tubería más adecuado para enfriadores de agua.