Los rotíferos bdelloides son animales multicelulares tan pequeños que se necesita un microscopio para verlos. A pesar de su tamaño, son conocidos por ser duros, capaz de sobrevivir a través del secado, congelación, inanición, y poco oxígeno. Ahora, investigadores que informan en la revista Biología actual el 7 de junio descubrieron que no solo pueden resistir el congelamiento, pero también pueden persistir durante al menos 24, 000 años en el permafrost siberiano y sobrevivir.

"Nuestro informe es la prueba más dura a día de hoy de que los animales multicelulares podrían soportar decenas de miles de años en criptobiosis, el estado de metabolismo casi completamente detenido, "dice Stas Malavin del Laboratorio de Criología de Suelos en el Instituto de Problemas Fisicoquímicos y Biológicos en Ciencias del Suelo en Pushchino, Rusia.

El laboratorio de criología del suelo se especializa en aislar organismos microscópicos del antiguo permafrost en Siberia. Para recolectar muestras, utilizan una plataforma de perforación en algunos de los lugares más remotos del Ártico.

Anteriormente identificaron muchos microbios unicelulares. También ha habido un informe de 30, Gusano nematodo de 000 años. Los musgos y algunas plantas también se han regenerado después de muchos miles de años atrapados en el hielo. Ahora, el equipo agrega rotíferos a la lista de organismos con una notable capacidad para sobrevivir, aparentemente indefinidamente, en un estado de animación suspendida bajo el paisaje helado.

Se ha informado que los rotíferos sobreviven hasta 10 años cuando se congelan, basado en evidencia anterior. En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron la datación por radiocarbono para determinar que los rotíferos que recuperaron del permafrost eran aproximadamente 24, 000 años.

Una vez descongelado el rotífero, que pertenece al género Adineta, fue capaz de reproducirse en un proceso clonal conocido como partenogénesis. Para seguir el proceso de congelación y recuperación del antiguo rotífero, los investigadores congelaron y luego descongelaron docenas de rotíferos en el laboratorio.

Los estudios mostraron que los rotíferos podían resistir la formación de cristales de hielo que ocurre durante la congelación lenta. Sugiere que tienen algún mecanismo para proteger sus células y órganos del daño a temperaturas extremadamente bajas.

"La conclusión es que un organismo multicelular puede congelarse y almacenarse como tal durante miles de años y luego volver a la vida, un sueño de muchos escritores de ficción. "Dice Malavin". Por supuesto, cuanto más complejo es el organismo, cuanto más complicado es conservarlo vivo congelado y, para mamíferos, actualmente no es posible. Todavía, pasar de un organismo unicelular a un organismo con intestino y cerebro, aunque microscópico, es un gran paso adelante ".

Todavía no está claro lo que se necesita para sobrevivir en el hielo incluso durante unos pocos años y si el salto a miles hace una gran diferencia. él dice. Esa es una pregunta que requiere más estudio. Los investigadores dicen que continuarán explorando muestras del Ártico en busca de otros organismos capaces de criptobiosis a largo plazo.

Por último, quieren aprender más sobre los mecanismos biológicos que permiten la supervivencia de los rotíferos. La esperanza es que los conocimientos de estos pequeños animales ofrezcan pistas sobre la mejor forma de crioconservar las células. tejidos, y órganos de otros animales, incluidos los humanos.