Imagen premiada:muchos cepillos hechos de nanotubos de carbono se forman en una torre de 500 nanómetros de diámetro mediante el uso de un sistema de haz de iones enfocado. El microscopio electrónico de barrido se utiliza para investigar cómo se comportan bajo los efectos de la presión.
Cuando los investigadores reciben premios, generalmente es para honrar su trabajo científico. Sin embargo, las fotografías del microscopio electrónico de barrido, tomada por Siddhartha Pathak durante su período postdoctoral en Empa en Thun, Suiza, ya han sido reconocidos varias veces por su valor estético. Este fue el caso nuevamente recientemente, esta vez en "NanoArt 2011", donde fue galardonado con el primer premio.
Es posible crear verdaderas obras de arte simplemente a partir de la serie de puntos de una imagen de microscopio electrónico. Siddhartha Pathak lo demostró más de una vez durante su tiempo como investigador postdoctoral en Thun. Mientras trabajaba en los laboratorios de "Mecánica de materiales y nanoestructuras" y "Procesamiento avanzado de materiales", con frecuencia invirtió tiempo en crear imágenes visualmente atractivas a partir de los objetos de su estudio.
En sus proyectos en el campo de la micromecánica de materiales, Se ocupó de la cuestión de cómo se comportan los materiales del macromundo cuando se reducen a la escala micro y nanométrica. Por lo tanto, utilizando un sistema de haz de iones enfocado (FIB), construyó torres de 500 nanómetros de diámetro a partir de una alfombra de alta densidad hecha de nanotubos de carbono. Durante los experimentos de estrés, quería descubrir a qué presión se doblaban. Resultado:las torres soportan cargas muy elevadas y, por tanto, son candidatas adecuadas para aplicaciones de absorción de energía en sistemas micromecánicos.
Una torre de nanotubos de carbono tras la prueba de esfuerzo.
Esto resultó en imágenes fascinantes. Es sorprendente porque un microscopio electrónico primero escanea las condiciones topográficas de estructuras a nanoescala virtualmente "a ciegas". De las montañas y los valles "percibidos", Los mapas se crean luego encadenando los puntos. Las formas producidas invitan al "embellecimiento" con colores. Pathak supo cómo evocar formas llamativas y atractivas a partir de imágenes en blanco y negro. Johann Michler, Responsable del laboratorio "Mecánica de Materiales y Nanoestructuras", dijo de su antiguo empleado:"Creo que fue su instinto lúdico y su amor por las ideas inusuales lo que lo impulsó". Pathak también tiene el espíritu deportivo necesario para competir con otros en esta área. Por esta razón, le gustaba participar en concursos donde la belleza oculta del nano-mundo era el tema.
Pathak y sus colegas ya han ganado cinco premios. Solo recientemente, Pathak, quien se encuentra actualmente en el "Instituto de Tecnología de California" y está investigando los mecanismos microscópicos de deformación de materiales para su uso en el espacio en condiciones extremas, logró ganar el primer premio por una de sus imágenes en el concurso internacional en línea "NanoArt21" Lo que queda para la ciencia, sin embargo, es un premio diferente, dice Michler:"Una buena imagen de portada en una revista profesional, por otra parte, todavía se puede encontrar en los anales de la ciencia durante décadas ". Pathak también ha tenido éxito aquí. En 2010, una de sus fotos apareció en la portada de la revista profesional Materiales hoy .
