Los estudiantes de las escuelas de todo el Reino Unido (y el mundo) se declararon en huelga el 15 de febrero, dejando sus lecciones para protestar por la falta de acciones efectivas sobre el cambio climático. Las huelgas escolares coordinadas pueden ser una táctica novedosa, pero el activismo ambiental de masas no lo es. Entonces, ¿las cosas serán más exitosas esta vez?

La primera gran ola mundial de preocupación ecológica comenzó a fines de la década de 1960 e involucró temores de superpoblación, contaminación del aire y del agua y extinción de especies. Alcanzó su punto máximo con la Conferencia de Estocolmo sobre el Medio Humano de 1972, que dio inicio a la política medioambiental internacional.

El siguiente movimiento de masas comenzó a fines de la década de 1980 con preocupaciones sobre el agujero de ozono, La deforestación amazónica y los nuevos temores al cambio climático, entonces conocido como el "efecto invernadero". Esa ola alcanzó su punto máximo con la Cumbre de la Tierra de Río de 1992, que buscaba abordar tanto el calentamiento global como la biodiversidad, y marcó el comienzo de una acción climática coordinada a través de la ONU. Esa conferencia fue dirigida por una joven apasionada y articulada que representa a "ECO", la Organización Ambiental para Niños:

Aproximadamente de 2006 a 2010 hubo otra, ola climática específica, comenzando con el documental An Inconvenient Truth de Al Gore, y grupos como Climate Camp en el Reino Unido. Llegó a su clímax (o se esfumó) con la cumbre climática de la ONU de 2009 en Copenhague. Esta ola vio la creación de varias organizaciones "Youth Climate Coalition" en Australia y el Reino Unido.

En terminología académica, estos períodos de preocupación e indiferencia relativa se conocen como los "Ciclos de Atención al Problema".

Una nueva ola de activismo

Esta última ola de acción climática surgió en 2018, en la forma de Extinction Rebellion y su primo francés (o inverso) los chalecos amarillos. A principios de año, La colegiala sueca Greta Thunberg había comenzado su "huelga escolar" en solitario en Estocolmo mientras, más o menos simultáneamente, activistas en Estados Unidos lanzaron la marcha climática juvenil "Hora Cero".

Junto a este activismo, el IPCC publicó su informe sobre lo que se necesitaría para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 ℃, y la madre naturaleza echaron una mano con los veranos calurosos en el Reino Unido, California y (más recientemente) Australia.

Los estallidos anteriores de activismo ambiental ocurrieron antes de que el colapso climático fuera tan obvio y severo. Esta vez las olas de calor, Seguirán llegando huracanes e inundaciones, quizás hacer que la última ola de entusiasmo dure más.

Mantener el impulso

Pero lo que sube debe bajar y los estudiantes encontrarán que es realmente muy difícil mantener la movilización emocional y física durante un período prolongado. Ahora, este problema es más o menos donde se produjeron las protestas por tiroteos en Parkland el año pasado; por ahora, de interés periodístico, pero la caravana de los medios de comunicación seguirá inevitablemente.

Eso tiene consecuencias:cuando las protestas y las acciones dejan de recibir la misma atención, y parece que el impulso se está estancando, desacuerdos internos sobre cuál es el mejor camino a seguir, más allá de un ciclo de marchas y huelgas simbólicas, Emergerá, y deberá manejarse con destreza. Algunos querrán trabajar "dentro del sistema" y ser invitados a paneles asesores y a procesos consultivos. Otros tendrán que seguir adelante con la vida real (universidad, pagando el alquiler, trabajando en, ah contratos de cero horas).

En un frente los jóvenes tienen suerte:su edad significa que es difícil ver una infiltración directa y una "incapacitación estratégica" por parte de la policía encubierta. Pero la otra cara es que las redes sociales ofrecen posibilidades de vigilancia prácticamente ilimitadas.

Una posibilidad es un intento de desacreditar y desmoralizar a quienes parecen vulnerables. Elementos de intereses especiales como la industria del petróleo y el gas a menudo intentan "eliminar" a científicos o activistas individuales en lugar de ocuparse de todo un campo:el científico climático Michael Mann ha denominado a esto la Estrategia del Serengeti, ya que se asemeja a los leones que cazan a las cebras más débiles. Ya estamos viendo esta estrategia en la última ola de activismo climático:recientemente Greta Thunberg tuvo que abordar algunos rumores que circulan sobre ella.

Los activistas juveniles también enfrentan el problema de que pueden molestar a sus padres y abuelos. Sin embargo, antes de ofrecer consejos a los jóvenes, los mayores tenemos que preguntarnos, ¿Por qué deberían escucharnos? Sabemos del problema y hemos sido ineficaces o no hemos hecho nada. Son los niños a quienes se les debe una enorme disculpa y una expresión de humildad.

Entonces, para la última generación de activistas climáticos, mis cuatro consejos principales (consulte aquí para obtener una lista más larga), basado tanto en mi activismo como en mi tiempo en la academia, son como sigue:

• Sea consciente de las emociones. Las personas no se dejarán persuadir con solo recibir más información sobre las temperaturas globales o los presupuestos de carbono; las habilidades psicológicas también serán importantes.
• Tus padres probablemente estén luchando contra el miedo (¿no es así?) Y la culpa por no haber resuelto esto antes de que tuvieras que hacerlo. El miedo y la culpa pueden hacer que las personas oscilen de la acción a la inacción, del pesimismo al optimismo.
• Actividades tradicionales del "movimiento social" (marchas, peticiones protestas, campamentos) tienen una vida útil corta. Los medios se aburren y dejan de informar. Mientras tanto, los que están en el poder aprenden a lidiar con la presión. Tenga mucho cuidado de no dejarse arrastrar por el síndrome de las grandes marchas en Londres. Vas a necesitar innovar repetidamente.

Aunque el tiempo es corto, esto sigue siendo un maratón, no un sprint.

Pero, ¿qué dirías? ¿Cómo deberíamos ofrecer consejos las personas mayores? cuando, a quien y sobre que Sugerencias en los comentarios por favor.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.