Los pescadores armados de Turkana de Kenia se toman la vida en sus manos, ya que los patrones cambiantes de los peces han intensificado la rivalidad, a veces violenta, con sus vecinos cercanos de Dessanech.
La playa parece lista para la guerra:bajo la escasa sombra de la orilla del lago, cientos esperan, sudoroso por el calor, armas a sus pies.
En Kenia hace calor norte seco y sin ley hasta los pescadores están armados, pero las armas no los salvarán.
Viven en el lago Turkana, el lago del desierto más grande del mundo y Patrimonio de la Humanidad, pero el lago está amenazado y también su forma de vida.
"Hay cada vez menos peces, "dijo Maurice Echerait, de 41 años, sentado junto a redes hechas a mano con botellas de plástico desechadas para flotar junto a la destartalada hilera de refugios improvisados que conforman el campamento de Nayenae.
La razón, él dice, se encuentra a 600 kilómetros (370 millas) hacia el norte por el río Omo, Principal afluente de Turkana, y se eleva 243 metros (797 pies) en el cielo:'Gibe III', Etiopía inauguró la presa hidroeléctrica más alta de África el año pasado.
La presa ahora se está llenando, por lo que los niveles de agua de Turkana están cayendo y la inundación estacional que ayuda a los peces a reproducirse se interrumpe.
"Los peces que quedan están todos recogidos en el delta del Omo" al norte, que es rico en nutrientes, Dijo Echerait.
Sangre en el agua
La vida en el árido norte de Kenia es una batalla incesante por los escasos recursos, y los patrones cambiantes de los peces significan lo tradicional, a veces mortal, La rivalidad se ha intensificado entre los vecinos Turkana y Dessanech.
"Ahora que colocamos nuestras redes en los mismos lugares, en el delta, hay peleas en el agua, "Dijo Echerait.
Un niño pasa junto a una pila de peces en las costas occidentales del lago Turkana de Kenia, que se aleja gradualmente, alimentando los temores de la disminución de las poblaciones de peces
"No negociamos cuando nos encontramos con el Dessanech, disparamos a la vista y ellos también, "dijo Echerait, cuyo primo murió en un tiroteo a fines del año pasado.
El campo de Nayenae parece un puesto de avanzada militante, provisto de AK-47, Fusiles G3 y FAL. Los barcos de pesca se camuflan con gruesas franjas de verde jade y azul pastel "para pasar desapercibidos" entre las plantas y aguas del delta. dijo Echerait.
En el pasado, una buena pesca significaba redes rebosantes de carpas, perca y tilapia. Hoy dia, los pescadores están felices de volver a la orilla con sus vidas.
"Un solo río, el Omo, aporta el 90 por ciento de la entrada total de agua dulce en el lago Turkana, "dijo Sean Avery, un hidrólogo, que estudia el lago, "así que si hay algún cambio en ese sistema fluvial, va a tener un impacto directo ".
Sin inundaciones sin peces
Las evaluaciones de impacto de Etiopía para Gibe III, solo una de una serie de represas planeadas para el Omo, "no tienen en cuenta las posibles consecuencias al otro lado de la frontera, "dijo Avery, donde 300, 000 personas dependen de la pesca.
Cuando la presa comenzó a llenarse hace dos años, el caudal del Omo disminuyó y el lago descendió dos metros, secar los criaderos poco profundos de la tilapia. Una vez que la presa esté llena, este problema se revertirá, pero el impacto a largo plazo de las inundaciones estacionales es motivo de mayor preocupación.
John Malala, del Instituto de Investigaciones Marinas y Pesqueras de Kenia, dijo que el 60 por ciento de los peces de Turkana "dependen del río Omo para reproducirse porque son peces migratorios".
No inundaciones significa que no hay migración ni reproducción. Etiopía ha prometido provocar inundaciones artificiales, pero no han sido probados.
"¡Si supiera dónde está esta presa, iría y la rompería yo mismo!" dijo Loito Ibuya, un joven pescador enfurecido con una camiseta de camuflaje.
Comunidades tradicionales en la costa este y norte del lago Turkana, el lago desértico permanente más grande del mundo, están compitiendo, a veces violentamente, para suministros de pescado
Como otros en Nayenae, Ibuya abandonó su aldea, 10 km al norte, porque estaba demasiado cerca del Dessanech y se niega a moverse más al sur porque estaría más lejos del delta y los costos de combustible para su motor fuera de borda aumentarían.
Pescadores, él dijo, fueron traicionados por los sucesivos gobiernos de Kenia que marginaron y descuidaron la región de Turkana durante generaciones y ahora parece más interesado en comprar electricidad etíope a Gibe III que en proteger sus intereses.
Mar de Aral de África
Pero las ambiciones de Etiopía no son solo eléctricas sino agrícolas, y el impacto en el lago podría resultar catastrófico.
Los proyectos de riego para las plantaciones de caña de azúcar y algodón aguas abajo de Gibe III requerirán el desvío de cantidades desconocidas de agua del río.
La incertidumbre y la controversia rodean estos planes, pero el gobierno taciturno de Etiopía hace poco y dice menos para disipar las preocupaciones.
Analizando imágenes de satélite, el grupo de presión Human Rights Watch calculó que aproximadamente un tercio de 100, 000 hectáreas ya se han plantado, posiblemente con más por venir.
"Hemos visto cifras discutidas de hasta 450, 000 hectáreas (1,1 millones de acres), que eliminaría el 50 por ciento del río, "dijo Avery.
El lago luego caería decenas de metros, partiéndose en dos a lo largo de su estrecha, cintura poco profunda en una repetición del mar de Aral, que fue drenado por el desvío de ríos para riego en Asia Central.
Alarmado por estos peligros existenciales, algunos líderes de Turkana y Dessanech iniciaron conversaciones de paz en marzo. Michael Irgiena, un pescador de Dessanech que cruzó el lago para parlamentar, preguntó:"Cuando el lago esté vacío, ¿por qué habremos estado luchando? "
© 2017 AFP
