El personal de la Marina ayudó a retirar los escombros que llegaron a la costa.
Tres embarcaciones indias se unieron el jueves a la batalla para contener un gran incendio en un buque portacontenedores frente a la costa de Sri Lanka en medio de temores de que pudiera romperse y arrojar cientos de toneladas de petróleo.
El X-Press Pearl ha estado ardiendo fuera de control durante una semana y con fuertes vientos azotando el buque registrado en Singapur. Las autoridades temen un nuevo desastre petrolero en las playas de Sri Lanka.
Los barcos de la guardia costera de la India se han unido a un barco de la Armada de Sri Lanka y cuatro remolcadores privados que rocían agua en el X-Press Pearl, que tiene 25 toneladas de ácido nítrico en su carga.
Se desplegó un helicóptero militar para dejar caer bolsas de productos químicos retardadores de fuego en el barco el miércoles.
Pero el fuego ha debilitado la embarcación de 186 metros (610 pies) de largo y podría romperse y derramar petróleo. según la Autoridad de Protección del Medio Marino de Sri Lanka (MEPA).
"El fuego está cubriendo la eslora del barco. Es posible que el casco no sea estable para que podamos remolcar el barco lejos de nuestras aguas, ", Dijo a la AFP el presidente de MEPA, Dharshani Lahandapura.
El recipiente, anclado fuera del puerto de Colombo, transporta 278 toneladas de combustible búnker y 50 toneladas de gasóleo marino, ella añadió.
Se cree que el fuego se inició en un recipiente de ácido nítrico y se propagó rápidamente. Dijo Lahandapura.
Las autoridades están investigando informes de que la tripulación sabía de fugas de ácido nítrico antes de ingresar a las aguas de Sri Lanka.
"Si el problema se solucionó en ese momento, no tendríamos que lidiar con esta crisis ".
Soldados de la Armada de Sri Lanka montan guardia mientras los escombros llegan a tierra desde el buque portacontenedores registrado en Singapur MV X-Press Pearl, que ha estado ardiendo por octavo día consecutivo en el mar frente al puerto de Colombo en Sri Lanka.
Las autoridades han minimizado el riesgo del ácido, ya que es neutralizado por el agua de mar.
Pero Lahandapura dijo que una gran cantidad de petróleo podría llegar a la región turística y pesquera de Negombo. 40 kilómetros (25 millas) al norte de la capital.
Los militares se desplegarían para limpiar la playa de Negombo si fuera necesario, añadió el funcionario.
"Dados los mares muy agitados y los fuertes vientos monzónicos, no es posible colocar barreras alrededor del barco para contener un derrame.
"Nuestra mejor opción es limpiar la playa y sospechamos que cualquier operación de limpieza tomará algunas semanas, si no meses ".
En septiembre del año pasado, un petrolero se incendió frente a la costa este de Sri Lanka después de una explosión en la sala de máquinas que mató a un tripulante.
Ese incendio se apagó después de más de una semana con la ayuda de los guardacostas de la India, pero el petrolero New Diamond dejó un derrame de petróleo de 40 kilómetros (25 millas) de largo. Sri Lanka ha exigido a los propietarios que paguen una factura de limpieza de 17 millones de dólares.
Los 25 tripulantes del X-Press Pearl fueron evacuados el martes después de una explosión. Uno ha sido ingresado en el hospital con heridas leves.
El barco se dirigía a Colombo desde el estado indio de Gujarat con casi 1, 500 contenedores. El barco está anclado a 14 kilómetros (7,5 millas náuticas) de la costa y se puede ver desde Negombo.
A los residentes que recolectaban materias primas plásticas que llegaron a la costa el miércoles se les prohibió ingresar a la playa el jueves mientras el ejército se desplegaba.
Sri Lanka también se encuentra bajo un estricto bloqueo mientras lucha contra la propagación de infecciones por coronavirus.
© 2021 AFP
