La exposición a la contaminación del aire está relacionada con el crecimiento de los bebés durante el embarazo, según un nuevo estudio histórico.

Los científicos de la Universidad de Aberdeen han revisado más de una década de evidencia de investigación de todo el mundo para establecer hasta qué punto la exposición de las madres a la contaminación del aire, dieta, el alcohol y los productos químicos afectan el crecimiento fetal.

Si bien no hubo pruebas suficientes de que una dieta deficiente, el alcohol o los productos químicos fueron factores, el estudio encontró evidencia de que la exposición al dióxido de nitrógeno resultó en un tamaño de cabeza fetal más pequeño, particularmente en los últimos tres meses de embarazo.

El dióxido de nitrógeno se genera principalmente por el tráfico de vehículos, pero puede estar presente en el hogar por el humo del cigarrillo, o estufas y calentadores de butano y queroseno.

Profesor Steve Turner, quien dirigió el estudio, dijo:"En nuestra investigación, analizamos todos los estudios que midieron los efectos de la exposición de las madres a sustancias cotidianas, incluidos los contaminantes del aire, alcohol, y dieta del tamaño del feto, medido mediante ecografía desde la mitad del embarazo en adelante.

"Lo que fue único en nuestra revisión de la literatura es que observamos a los bebés nonatos para ver si la exposición de las madres a estos factores afecta el desarrollo fetal. Usamos literatura médica que data de hace 13 años, cuando se publicaron por primera vez los primeros estudios que relacionan la exposición con las mediciones fetales.

"Los siete estudios en los que se midió la contaminación del aire y se relacionó con el tamaño del feto se realizaron en diferentes áreas geográficas del mundo, incluida Australia, Estados Unidos y varios países de Europa. Sin embargo, en todos los estudios la evidencia fue clara de que en el tercer trimestre en particular, la exposición al dióxido de nitrógeno redujo el crecimiento fetal ".

El profesor Turner continuó:"Investigaciones anteriores han demostrado que ser pequeño (para la edad gestacional) al nacer se asocia con un mayor riesgo de afecciones que incluyen enfermedad de las arterias coronarias, diabetes tipo II y asma.

"Nuestra investigación ha demostrado que el vínculo entre la exposición y el crecimiento fetal es evidente mucho antes del nacimiento, por lo que cualquier intervención potencial debe realizarse en las primeras etapas del embarazo.

"Es más, los hallazgos también sugieren que se requieren urgentemente medidas de salud pública para minimizar la exposición de las madres embarazadas al dióxido de nitrógeno ".