Aproximadamente 8 millones de toneladas métricas de desechos plásticos terminan en los océanos cada año:botellas, bolsas y papás que eventualmente se rompen en pedazos diminutos, llamados microplásticos. Estos trozos no comestibles ahora se han encontrado en muestras fecales humanas, pero, ¿los microplásticos causan daño a las personas? Esa es la pregunta que se están planteando muchos investigadores, según un artículo en Noticias de química e ingeniería ( C&EN) , la revista de noticias semanal de la American Chemical Society.

El editor senior Alex Scott explica que las aves marinas y los animales marinos, incluidos algunos peces que comen los humanos, a menudo absorben microplásticos del océano. Los seres humanos también pueden ingerir estos pequeños trozos a medida que se desprenden de los envases de plástico o al usar productos que los contienen. Un estudio reciente a pequeña escala identificó recientemente microplásticos en heces humanas, para que la gente pueda tenerlos en sus cuerpos. Pero, ¿simplemente se eliminan en las heces? ¿O entran en órganos y causan daño?

Esa no es una pregunta tan fácil de responder. No todos los microplásticos son iguales; pueden estar hechos de diferentes compuestos y aditivos que podrían tener diferentes efectos. Además, los compuestos contaminantes y las bacterias pueden engancharse en los microplásticos, análisis potencialmente complicados. A pesar de estos desafíos, muchas organizaciones de todo el mundo están tratando de manejar este problema. Algunos son estudios de financiación, y otros están creando grupos de trabajo y celebrando simposios para descubrir las mejores prácticas y estándares. Aunque queda mucho por determinar, Una cosa en la que todos los científicos parecen estar de acuerdo es en que los consumidores deben seguir disfrutando de los mariscos y otros productos del mar hasta que se obtengan las pruebas y se completen los análisis.