Todos los proveedores de servicios inalámbricos admiten hacerlo:reducen la velocidad de Internet para la transmisión de video, a veces alegando que es necesario hacerlo para controlar la congestión de la red. Probablemente por eso el tráiler de YouTube de la nueva Guerra de las Galaxias la película te tomó una eternidad ver en el viaje en tren a casa.

La práctica se conoce como estrangulamiento, y según un nuevo estudio escrito por David Choffnes, profesor asistente de informática y ciencias de la información en Northeastern, Los operadores aceleran los videos todo el tiempo, incluso cuando las redes no están sobrecargadas.

"Una de las razones por las que puede acelerar el video es porque no tiene suficiente capacidad para que todos puedan transmitir videos de alta definición al mismo tiempo, ", dice." Tales sobrecargas son raras y fugaces, por lo que esperaríamos que una política de administración de red razonable acelerara el video solo durante esos raros períodos de actividad. Pero no vemos evidencia de que los proveedores de servicios de Internet se limiten solo cuando la red está ocupada; por lo que podemos decir, es 24 horas al día, 7 días a la semana, y en todas partes."

Los hallazgos se basaron en más de 1 millón de pruebas realizadas entre 2018 y 2019. Usando una aplicación llamada Wehe (que Choffnes y dos estudiantes de Northeastern desarrollaron para rastrear violaciones de neutralidad de la red) para probar las conexiones a Internet, Choffnes y sus colegas de la Universidad de Massachusetts Amherst agregaron y analizaron datos de más de 126, 000 teléfonos inteligentes para determinar si se están reduciendo las velocidades de datos, o estrangulado, para servicios móviles específicos.

Los investigadores descubrieron que casi todos los operadores inalámbricos son culpables de limitar las plataformas de video y los servicios de transmisión de manera desigual.

Descubrieron que los cuatro principales operadores:AT &T, Pique, T-Mobile y Verizon:acelere YouTube. AT&T aceleró el 70 por ciento de las pruebas de Netflix de los usuarios de Wehe y el 74 por ciento de sus pruebas de YouTube. El operador no interfirió con las pruebas de Amazon Prime Video que usaban cifrado, pero hicieron pruebas de aceleración sin cifrado, según Choffnes.

T-Mobile aceleró Prime Video en el 51 por ciento de las pruebas, Netflix en el 61 por ciento de las pruebas, y YouTube en el 67 por ciento de las pruebas. En su mayoría se alejó de Vimeo (hasta enero de 2019), y no aceleró las pruebas de Skype.

Sprint ha negado los hallazgos del estudio, dice Choffnes, a pesar de que su equipo encontró evidencia de estrangulamiento en un teléfono de laboratorio configurado con un plan prepago de Sprint. AT&T ha negado rotundamente la limitación de diferentes servicios basados ​​en el contenido, a pesar de la evidencia de lo contrario de las pruebas de Wehe.

Cuando los operadores regulan un tipo de tráfico de red, digamos, transmisión de video, pero no otra, esto se llama diferenciación, y constituye una violación de la neutralidad de la red.

"La diferenciación abre la puerta a que los proveedores de la red elijan ganadores y perdedores; por ejemplo, qué servicio de transmisión de video se transmite a mayor resolución o no, ", Dice Choffnes." Este comportamiento es problemático porque amenaza la competencia y la equidad en el mercado, potencialmente favoreciendo a algunos proveedores de transmisión de video sobre sus competidores ".

Nuevas reglas de neutralidad de la red, pasó en 2015 y luego fue anulado dos años después, fueron concebidos para proteger la capacidad de los consumidores de acceder por igual a toda la información en línea. Fue en medio de esta actividad que Choffnes comenzó a investigar la limitación por parte de los proveedores de servicios inalámbricos.

"Habíamos escuchado de manera anecdótica que [los proveedores de celulares] estaban cometiendo violaciones de la neutralidad de la red y queríamos desarrollar una forma de medir esto, ", dice." En los últimos años, se han realizado políticas sin datos importantes sobre las prácticas de gestión de redes. Y por eso queríamos asegurarnos de que podemos proporcionar evidencia empírica sólida sobre lo que están haciendo los proveedores de red y las implicaciones de lo que están haciendo en términos de estrangulamiento u otras violaciones de la neutralidad de la red ".

La práctica podría tener implicaciones de gran alcance para los usuarios, así como para los servicios de transmisión. Dice Choffnes. Hay casos en los que la transmisión de video es esencial para fines educativos y de seguridad pública, y el estrangulamiento puede poner literalmente en riesgo vidas y medios de subsistencia. Recientemente, Los bomberos tuvieron que lidiar no solo con incendios forestales masivos, pero también con estrangulamientos inesperados en los planes de datos de los bomberos, técnicos médicos de emergencia, y policías.

Más allá de eso, él dice, le preocupa que la limitación elimine la capacidad de los consumidores para tomar decisiones sobre cómo quieren acceder a Internet, y crear un campo de juego desigual en el mercado de transmisión de video.

"El peligro aquí es que hay una pendiente resbaladiza, ", dice." Hoy es un video, pero que va a ser mañana Cuando los proveedores de servicios de Internet deciden tomar el control y tomar decisiones en nombre de los consumidores y / o proveedores de contenido, ¿Cuáles serán las consecuencias de esas decisiones? ¿Es realmente lo mejor para todos? "

Choffnes y sus colegas continuarán recopilando y midiendo estos datos para mantener informados a los usuarios promedio, transportistas responsables, y para ayudar a los legisladores a tomar decisiones informadas cuando las reglas y la legislación de neutralidad de la red vuelvan a ser debatidas.

"Cuanto más transparencia, el mejor, " él dice.