Pequeñas casas están por todas partes. Han recibido una gran cobertura en los medios y hay millones de seguidores en decenas de páginas en las redes sociales. Si bien no existe un censo para estas casas, Han visto un aumento en popularidad en la década desde la Gran Recesión:presencian el prolífico crecimiento de los fabricantes de casas pequeñas, por ejemplo. Originario de los EE. UU., también han aparecido pequeñas casas en todo Canadá, Australia y Reino Unido.

Las casas pequeñas se promueven como una respuesta a la crisis de vivienda asequible; una alternativa deseable a las casas e hipotecas tradicionales. Sin embargo, hay muchas complejidades y contradicciones que rodean estos pequeños espacios, como descubrí cuando comencé a investigarlos.

He recorrido casas, asistió a los festivales de las casas diminutas, Se quedó en una comunidad de casas diminutas y entrevistó a varias docenas de personas que viven dentro de ellas. Mi investigación me llevó por todo EE. UU. desde una unidad de accesorios convertida apretujada entre dos casas de tamaño promedio en Staten Island hasta una comunidad en Florida llena de estructuras diminutas lindas y de colores brillantes, convenientemente ubicadas justo al final de la calle de Disneyland. Aquí hay tres cosas que descubrí inesperadamente en el camino.

1. Pequeñas casas y la escalera de la vivienda

Los millennials tienen una relación complicada con la propiedad de una vivienda. A menudo todavía quieren ser propietarios de una casa, pero simplemente no pueden hacerlo de la misma manera que sus padres. y se conocen como "Renta de generación" como resultado.

Todos los millenials minúsculos que entrevisté querían tener casas más grandes en el futuro; vieron la vida diminuta como una forma de poseer algo ahora y poder ahorrar al mismo tiempo. Varias parejas jóvenes planearon actualizarse una vez que tuvieran hijos, vendiendo sus pequeñas casas o incluso manteniéndolas como casas de huéspedes.

Pero si vieran estas casas como una opción temporal, las abandonarían a medida que avanzaran sus vidas, no siempre es tan sencillo en la práctica. Aparte del desafío obvio de ahorrar lo suficiente para pagar un lugar más grande, No es fácil vender casas pequeñas, ya que generalmente su valor se deprecia. Y como no están apegados a la tierra, También suele haber un signo de interrogación sobre su viabilidad a largo plazo.

2. Falta de fundamento

Las casas pequeñas tienden a ser sobre ruedas como una forma de eludir las regulaciones gubernamentales sobre el tamaño mínimo de vivienda habitable. Esto a menudo hace que sus habitantes se sientan inquietos. En mi propia experiencia quedándome en una casa pequeña, Recuerdo sentir una conciencia general de las ruedas debajo y un ligero balanceo cuando salté de la escalera que accedía a la cama alta.

Como me dijo un entrevistado que vive con su pareja y su hijo pequeño en un terreno privado en una zona rural del estado de Washington:"No se siente tan arraigado; se siente como si estuviéramos separados de la tierra porque hay ruedas debajo de nosotros ... Es un recordatorio constante … Estás en este frágil estado de vivienda ".

La mayoría de los habitantes con los que hablé estaban ansiosos por vivir sobre una base sólida en el futuro. Conocí a una millennial que usó su fondo para la universidad para construir una pequeña casa hermosamente diseñada y personalizada, pero se sentía tan infundada después de solo un año de vivir sobre ruedas que estaba tratando de vender.

Esto sugiere que será necesario relajar los códigos de construcción para permitir que más viviendas pequeñas vivan sobre cimientos. Algunos lugares ya han tomado la iniciativa en esto; un ejemplo es Spur, Texas, que ha cambiado sus leyes de vivienda relevantes con la intención expresa de atraer a personas pequeñas en respuesta a una población en declive. Spur se presenta como la primera ciudad amigable con las casas pequeñas en Estados Unidos.

Mas ampliamente, sin embargo, las legalidades en torno a las casas pequeñas siguen siendo complicadas. Continúan restringiendo el potencial de este estilo de vida tanto en los EE. UU. Como en otros lugares. En el Reino Unido, por ejemplo, Puede haber problemas con las leyes de planificación que exijan que todas las viviendas nuevas tengan más de un espacio para dormir. En el suroeste de Inglaterra, El Ayuntamiento de Bristol recientemente anuló tales reglas para permitir que se construyan varias casas diminutas en el jardín trasero de una casa adosada en los suburbios. considerando que era necesario ayudar a aliviar una crisis de vivienda local.

3. Casas diminutas ≠ consumo reducido

Las casas pequeñas a menudo se presentan como una opción de vivienda más sostenible. Sin duda, son un freno potencial para la búsqueda continua de casas más grandes y un mayor consumo de energía. materiales de construcción, etc. Sin embargo, reducir su impacto ambiental haciéndolo pequeño no es tan simple como algunos han afirmado.

Me encontré con varios hogares pequeños que usaban espacios de almacenamiento externos para artículos que no cabían en el hogar, por ejemplo. Un entrevistado lo calificó como un "secreto sucio", otro explicó su deseo de conservar los artículos de su hogar anterior en caso de que cambiara de opinión acerca de la vida en miniatura.

Más de la mitad de mis entrevistados tenían "uno en, mentalidad de uno fuera, donde tirarían o donarían un artículo para hacer espacio para algo nuevo. Como habitante de unos 30 años, que vive en una casa de vanguardia en un parque de caravanas en la zona rural de New Hampshire, dijo, "Tengo una adicción a TJ Maxx. Todavía salgo cada dos meses y compro un montón de cosas, luego vuelvo a casa y decido de qué cosas deshacerme".

Independientemente de cuán diminuta sea la vida comercializada por los entusiastas, La sostenibilidad no fue un factor importante para la mayoría de los participantes en mi estudio. En cambio, fue casi una ocurrencia tardía. Aparentemente, se necesita algo más que cambiar el tamaño de una casa para cambiar la mentalidad de las personas que viven dentro.