Desafortunadamente, gente más playa es igual a basura, así que ten cuidado ahí fuera. Crédito:Wikimedia Commons
Nuestras playas son nuestros patios de verano, sin embargo, la basura de la playa y los desechos marinos hieren a una quinta parte de los usuarios de la playa, especialmente los niños y las personas mayores.
Nuestra investigación, publicado en la revista Ciencia del Medio Ambiente Total , encontró más de 7, 800 lesiones en las playas de Nueva Zelanda cada año:en 2016, unos 595 de ellos estaban relacionados con la basura en la playa. Las lesiones más comunes causadas por la basura fueron pinchazos y cortes, pero también incluían miembros fracturados, quemaduras Trauma de la cabeza, e incluso ceguera.
Los niños menores de 14 años sufrieron el 31% de todas las lesiones por basura en la playa, y resultaron heridos por la basura de la playa al doble de la tasa en comparación con otros lugares en Nueva Zelanda. Las reclamaciones por lesiones por basura en la playa superaron los 325 dólares neozelandeses, 000 en 2016, lo que representa una proporción creciente de todas las reclamaciones por lesiones en la playa. Las reclamaciones por lesiones en la playa cambiaron del 1,2% del total en 2007 al 2,9% en 2016.
Nuestro estudio se basó en reclamaciones de seguros de lesiones reportadas en Nueva Zelanda, y, por lo tanto, probablemente subestima la tasa real de lesiones, particularmente para heridas leves. Nuestra encuesta de 2016 a los bañistas en Tasmania encontró que el 21,6% de ellos habían resultado heridos por la basura de la playa en algún momento anterior, incluso en las playas más pintorescas del estado insular.
Alarmantemente, la mayoría de los usuarios de la playa en la encuesta de Tasmania no consideraron la basura de la playa un riesgo de lesión, a pesar de la alta tasa de lesiones autoinformadas.
Inundado de peligro
A medida que más escombros llegan a la costa y aumenta nuestro uso recreativo de nuestras costas, es más probable que nunca que encontremos basura en la playa, incluso en playas remotas y "vírgenes".
Los estudios mundiales han encontrado hasta 15 elementos de escombros por metro cuadrado de playa, incluso en ubicaciones remotas. En la isla Henderson, un puesto avanzado supuestamente prístino del Pacífico Sur a millas de cualquier lugar, a unas 3, Cada día llegan 570 nuevos pedazos de basura a una sola playa.
La basura de la playa generalmente incluye una gran variedad de artículos, tal como:
Los peligros para la salud que presenta la basura en la playa incluyen asfixia o ingestión de venenos (especialmente para los niños pequeños), exposición a productos químicos tóxicos, tropezar pinchazos y cortes, quemaduras explosiones, y exposición a enfermedades.
El plástico degradado también puede producir toxinas que contaminan los mariscos, potencialmente entrando en las cadenas alimentarias humanas o ecológicas.
Conocimiento de la basura
A pesar de la gravedad potencial de estos peligros, nuestro conocimiento y estudio de los impactos en la salud humana de la basura en las playas es deficiente. Sabemos más sobre los impactos de la basura de la playa y los desechos marinos en la vida silvestre que en los humanos.
Dos de nuestros estudios anteriores en Australia y Nueva Zelanda han encontrado basura en la playa que puede causar pinchazos y cortes en densidades de 227 artículos por 100 metros cuadrados de playa. y peligros de asfixia a densidades de 153 artículos por 100 metros cuadrados de playa. Estas exposiciones a los peligros de la basura en las playas en Australia y Nueva Zelanda pueden ser un 50% más altas que los promedios mundiales (según datos preliminares).
Incluso las playas "limpias" pueden ser peligrosas, e incluso puede aumentar la probabilidad de lesiones. Los visitantes de una playa recientemente limpiada o supuestamente "prístina" pueden estar menos atentos a los peligros. Y lo que es más, Los estudios europeos han encontrado que las playas limpiadas activamente aún pueden tener desechos peligrosos.
El riesgo de lesiones seguirá aumentando sin esfuerzos concertados para evitar la adición de nuevos escombros y la eliminación activa de la basura existente. Además de ver dónde pisamos cuando estamos en la playa y participar en las limpiezas de la playa, también debemos asegurarnos de que tratamos la basura con cuidado, para que la basura no termine ahí en primer lugar.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
