Una viga hecha de granito reforzado con fibra de carbono soporta cargas como el acero, ligero como el aluminio y extremadamente duradero. Crédito:Kolja Kuse / TechnoCarbonTechnologies
En colaboración con otros investigadores, químicos de la Universidad Técnica de Munich (TUM) han desarrollado un proceso que, según los cálculos iniciales, puede facilitar la eliminación económica del dióxido de carbono de la atmósfera, el gas de efecto invernadero. El último Informe sobre el clima mundial (Informe especial del IPCC sobre el calentamiento global de 1,5 ° C) reconoce la relevancia global del proceso.
Existe una gran necesidad de actuar si se quiere mitigar el calentamiento global en una medida razonable. En este contexto, el Informe sobre el clima mundial actual hace un guiño a una tecnología desarrollada por químicos de la Universidad Técnica de Munich. Abriendo una opción para un sumidero neto de carbono, la tecnología aborda el problema del calentamiento atmosférico desde la raíz.
Las algas convierten el dióxido de carbono de la atmósfera, plantas de energía o procesamiento de acero de escape en aceite de algas. En un paso posterior, esto luego se utiliza para producir valiosas fibras de carbono - económicamente, como muestran los análisis iniciales.
Un proceso climáticamente neutro
El profesor Thomas Brück y su equipo en el Centro de Cultivo de Algas de la Universidad Técnica de Múnich realizaron una importante base técnica. Las algas investigadas en el centro no solo producen biocombustible, pero también se puede usar para producir de manera eficiente fibras de poliacrilonitrilo (PAN). La energía de los reflectores solares parabólicos luego carboniza las fibras PAN para producir fibras de carbono en un CO 2 -forma neutra.
Las fibras de carbono pueden desplegarse para producir materiales ligeros y de alta resistencia que. Al final de su ciclo de vida, las fibras de carbono se pueden almacenar en vetas de carbón vacías, eliminar permanentemente de la atmósfera los equivalentes de dióxido de carbono asociados.
El presidente francés Emmanuel Macron en la Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático 2017 en Bonn con la muestra de un portador de granito reforzado con fibra de carbono. Crédito:Stephan Savarese / TechnoCarbonTechnologies Francia
Un modelo económico respetuoso con el clima
El colega de Brück, el Prof. Uwe Arnold y el Dipl.-Ing. Kolja Kuse también examinó los aspectos económicos, aplicaciones técnicas e impacto ambiental de todo el proceso. "Esta es una novela, modelo económico respetuoso con el clima en el que combinamos de forma inteligente procesos estándar con innovaciones, "dice Arnold.
"Cuando se fabrican plásticos a partir de dióxido de carbono, se devuelve rápidamente a la atmósfera a través de plantas de incineración de residuos después de algunos años de uso, "dice Kuse." Con el almacenamiento seguro final, eliminamos el dióxido de carbono de la atmósfera durante milenios. Esto también hace que el proceso sea claramente superior a la captura y almacenamiento de carbono (CAC) en el subsuelo ".
Las fibras de carbono de las algas no se diferencian de las fibras convencionales y, por tanto, pueden utilizarse en todos los procesos existentes. Otro campo de aplicación importante podría ser la industria de la construcción, que representa una proporción significativa de las emisiones globales de dióxido de carbono.
Las fibras de carbono pueden reemplazar el acero estructural en los materiales de construcción. Gracias a su fuerza ahorran cemento, y el granito reforzado con fibra de carbono incluso se puede utilizar para producir vigas que tienen la misma capacidad de carga que el acero pero son tan livianas como el aluminio.
Las instalaciones de AlgaeTec de TUM en el campus de Ludwig Bölkow, al sur de Munich. Crédito:Andreas Heddergott / TUM
Granjas de algas del tamaño de Argelia
Brück ahora planea mejorar aún más la tecnología de las algas. Se pueden concebir plantas a gran escala en el sur de Europa y el norte de África. "El sistema es fácilmente escalable a grandes áreas, ", dice Brück." Las plantas que juntas cubrirían el tamaño de Argelia compensarían todas las emisiones de CO 2 emisiones del transporte aéreo ".
Brück rechaza cualquier sugerencia de que la tecnología competiría con el uso agrícola de la tierra, como es el caso del biogás. "Las algas de agua salada prosperan en áreas soleadas. En el norte de África, por ejemplo, hay amplias extensiones de tierra donde la agricultura no tiene sentido ".
