George Waldbusser de OSU realiza una investigación sobre la acidificación de las ostras. Crédito:Tiffany Woods.
Oregon tiene una nueva hoja de ruta para abordar la creciente acidificación e hipoxia de los océanos, dos condiciones inducidas por el cambio climático que podrían tener consecuencias generalizadas para el ecosistema oceánico y la economía del estado.
La acidificación y la hipoxia de los océanos son amenazas importantes para una amplia gama de mamíferos marinos, desde cangrejos hasta peces y ostras, con importantes impactos en el ecosistema y la economía del estado, incluido el turismo y la industria pesquera.
"En Oregon, vimos algunos de los primeros impactos de la acidificación y la hipoxia de los océanos cuando comenzaron a aparecer en nuestros mariscos. Ahora esos desafíos se están agravando, "dijo Jack Barth, un oceanógrafo de la Universidad Estatal de Oregon y copresidente del Consejo Coordinador de Oregon sobre Acidificación e Hipoxia de los Océanos, que desarrolló el plan.
"Este es un llamado a la acción. ¿Qué puede hacer nuestro estado, desde el nivel de ciudadano privado hasta el nivel de agencia estatal?"
El Plan de Acción de Acidificación e Hipoxia del Océano de Oregon describe las acciones que el estado tomará para adaptarse y mitigar los impactos. El plan, solicitada el año pasado por la gobernadora Kate Brown y adoptada en agosto, servirá como hoja de ruta para los próximos seis años.
"La acidificación y la hipoxia de los océanos amenazan no solo nuestras pesquerías comerciales en Oregón, pero toda nuestra forma de vida costera, "El gobernador Brown dijo." Las comunidades pesqueras han estado a la vanguardia en la identificación de estos problemas porque sienten los impactos, y nuestras universidades y agencias estatales aportan experiencia para responder. Me complace que este plan de acción forme un camino a seguir ".
Al tener este plan en su lugar, Oregon está cumpliendo su membresía en la Alianza Internacional para Combatir la Acidificación de los Océanos, un grupo mundial de gobiernos, organizaciones no gubernamentales, grupos tribales, organizaciones sin fines de lucro y empresas dedicadas a proteger a sus comunidades de los impactos de la acidificación de los océanos.
La Alianza participa en la Cumbre de Acción Climática de las Naciones Unidas que se lleva a cabo en Nueva York esta semana. Como parte del papel de liderazgo de Oregon en la alianza, el estado también ayudará a dirigir un taller para los estados de la costa este y oeste para facilitar la planificación de acciones de acidificación e hipoxia de los océanos en todo el país.
La Legislatura de Oregon creó el Consejo Coordinador de Acidificación e Hipoxia Oceánica de 13 miembros en 2017. El consejo incluye investigadores, líderes de agencias estatales, representantes de la industria y un representante tribal y comenzó a proporcionar actualizaciones semestrales de progreso en 2018.
La acidificación de los océanos es causada por el aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, que se atribuye principalmente a la quema de combustibles fósiles que luego se absorben en las capas superiores del océano. Su impacto en la vida marina se hizo pronunciado hace más de una década cuando en 2007, el criadero de mariscos de Whiskey Creek en la bahía de Netarts experimentó una muerte masiva de ostras larvales, que amenazaba con destruir toda la operación del criadero. El culpable fue el agua muy acidificada.
Un sensor oceánico en la Reserva Marina de Otter Creek. Crédito:Universidad Estatal de Oregon
La hipoxia es una condición de bajo oxígeno causada por múltiples factores que incluyen temperaturas oceánicas más cálidas que desencadenan una proliferación excesiva de fitoplancton; cuando esos organismos mueren, se hunden hasta el fondo del océano y succionan el oxígeno del agua. Lo que agrava el problema es la falta de mezcla de las aguas del océano, ya que los patrones cambiantes del viento y el calentamiento han llevado a la estratificación de las capas oceánicas.
Oregon ahora tiene una "temporada de hipoxia, "al igual que la temporada de incendios forestales, que tiene lugar a finales del verano. Cuando los niveles de oxígeno bajan lo suficiente, muchos organismos marinos que están ligados a un lugar, o no puede alejarse lo suficientemente rápido, morir de hambre de oxígeno.
"El problema son las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, y no somos tímidos para decir eso, ", Dijo Barth." Es simplemente alucinante para mí que nuestras acciones hayan afectado las propiedades fundamentales del océano de esta manera. Sabemos que el nivel del mar está subiendo el océano se está calentando y se está volviendo más ácido. Todas estas cosas juegan juntas creando un problema de estrés múltiple ".
El plan identifica cinco áreas amplias de acción con una serie de pasos para completarlas:
La acción para avanzar en el conocimiento científico incluye invertir en investigación de seguimiento de la vida marina, evaluar los impactos socioeconómicos y subsanar posibles lagunas de comprensión. Por ejemplo, el plan requiere el establecimiento de programas de monitoreo en Coos Bay, Bahía Yaquina y Bahía Tillamook, estuarios importantes donde actualmente no se realiza un control de rutina del dióxido de carbono y el pH, Dijo Barth. Este verano se inició un sistema de monitoreo piloto en la bahía de Tillamook, pero necesita apoyo para continuar.
La acción para apoyar las actividades de adaptación y resiliencia incluye la asignación de fondos estatales para restaurar y proteger las algas y pastos marinos, que ayudan a extraer el dióxido de carbono del agua y crean un ambiente menos ácido para los mariscos.
El plan también incluye acciones que las personas pueden tomar, tal como:
"Oregon tiene potencialmente mucho que perder debido a los cambios en las condiciones del océano, incluida la acidificación e hipoxia de los océanos, "dijo Caren Braby, gerente del programa de recursos marinos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón y copresidente del consejo. "Este plan de acción nos ayudará a lograr un progreso significativo para abordar estos problemas. Nuestros niños cuentan con nosotros para tomar las decisiones correctas para su futuro".
