Un equipo de investigadores dirigido por Costanza Argiroffi, astrónomo de la Universidad de Palermo en Italia, ha encontrado evidencia de una eyección de masa coronal (CME) de una estrella que no era nuestro sol, la primera observada. Informaron sus hallazgos en la reunión Cool Stars 20 de este año en Massachusetts.

Una eyección de masa coronal ocurre cuando una estrella arroja un globo de plasma y partículas cargadas de su corona al espacio circundante. A menudo ocurren con nuestro sol después de una llamarada solar. En este nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron evidencia de una CME de una estrella grande (aproximadamente tres veces la masa del sol) llamada HR 9024 — está aproximadamente a 450 años luz de la Tierra.

Los investigadores informaron que estaban estudiando datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA de hace una década cuando encontraron lo que afirman es evidencia de una CME. Además, informan que estaban observando cambios en las longitudes de onda de los rayos X (cambios Doppler) emitidos por la estrella para estudiar el material en la corona. cuando notaron material que parecía alejarse de la estrella después de que había cesado una llamarada. Informaron que detectaron el material moviéndose hacia adelante y hacia atrás en un bucle que se extiende desde la superficie de la estrella y luego regresa. El también informó que el material expulsado estaba compuesto por aproximadamente mil millones de billones de gramos de material, que señalan que se encuentran dentro de las estimaciones previstas. Pero también encontraron que la energía cinética producida por el material cuando escapaba era mucho menor de lo que había predicho la teoría. También señalaron que investigaciones anteriores han sugerido que el material de una CME puede no ser capaz de escapar del fuerte campo magnético de una estrella grande. lo que explicaría por qué el material que observaron se retiró continuamente en el bucle. Sugieren que esto también podría explicar por qué las CME de otras estrellas no se han detectado antes.

Otros científicos espaciales han sugerido que el comportamiento que observaron los investigadores también podría servir como indicador de la supervivencia de la vida en los planetas que orbitan una estrella de este tipo. Por un lado, podría servir para proteger tales planetas de ser golpeados por material en una CME, pero por otro lado, también podría significar que tales planetas estarían sujetos a más descargas si la energía no liberada por la expulsión de material da como resultado más llamaradas solares.

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