Un modelo desarrollado por investigadores de la Universidad de Queensland podría abordar los problemas del suelo que cuestan a los productores de trigo de Australia casi $ 2 mil millones al año.

Dr. Yash Dang, de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Alimentación de la UQ, dijo que el modelo mide el impacto económico de los problemas del suelo y podría ayudar a orientar las decisiones de inversión en remediación y minimizar las pérdidas de productividad.

"Sodicidad del suelo (demasiado sodio en el suelo), salinidad, la acidez y alcalinidad y la compactación afectan significativamente la producción de granos en Australia, " él dijo.

"Cada restricción del suelo tiene una causa diferente, con diferentes opciones de tratamiento, lo que significa que el manejo de cada problema tiene diferentes costos económicos y oportunidades".

El proyecto utilizó datos de fuentes, incluyendo datos de rendimiento basados ​​en trabajos previos de CSIRO, ABS y análisis de imágenes de teledetección, datos de suelo de National Soil Site Collation y datos climáticos de la base de datos Scientific Information for Land Owners.

Dr. Thilak Mallawaarachchi, de la Facultad de Economía de la UQ, dijo que el equipo logró aislar los costos reales de algunos de los peores problemas de suelo del país para la producción de trigo.

"Los resultados subrayaron el gran impacto de la sodicidad del suelo, afecta al 68 por ciento de las tierras de cultivo de trigo de Australia y cuesta a los agricultores $ 1,150 millones al año, " él dijo.

"Además de eso, estimamos que $ 380 millones de nuestras cosechas de trigo se pierden por año debido a la acidez del suelo.

"Sabemos cómo abordar estos problemas, a través de tratamientos tradicionales como la aplicación de yeso y cal, respectivamente, por lo que podemos utilizar estos datos para encontrar la mejor manera de realizar inversiones de remediación".

En un proyecto de seguimiento, el equipo busca proporcionar información a gran escala para los propietarios de tierras.

"Estamos creando una herramienta de software que puede recopilar y resumir los datos de suelo y de teledetección relevantes en una forma que sería útil para los agricultores individuales, "Dijo el Dr. Dang.

"La herramienta de software, junto con un kit de suelo, les ayudará a identificar áreas de potreros consistentemente de alto o bajo rendimiento, y diagnosticar las posibles limitaciones del suelo que podrían estar causando pérdidas de producción en sus potreros.

"Esperamos que este trabajo no solo contribuya a garantizar mayores ganancias para los agricultores, sino también para mejorar la seguridad alimentaria mundial ".

La investigación fue publicada en Degradación y desarrollo de la tierra .