El gobierno alemán dijo el viernes que había autorizado la liberación de reservas estratégicas de combustible después de que los niveles récord de agua en el río Rin, afectado por la sequía, interrumpieran gravemente los envíos de petróleo en las últimas semanas.

El movimiento inusual, ordenado por decreto oficial, verá a Alemania desbloquear reservas de gasolina, diesel y combustible para aviones para ayudar a las regiones afectadas a lo largo de la poderosa vía fluvial del Rin.

Una portavoz del Ministerio de Economía dijo a la AFP que la medida temporal estaba "específicamente dirigida" a ciertas áreas y que Alemania no enfrentaba "una crisis a largo plazo".

Entre los más afectados por los problemas de entrega debido a la reducción del tráfico fluvial se encuentra el concurrido aeropuerto internacional de Frankfurt, así como la ciudad de Colonia y los estados occidentales de Hesse, Baden-Wuerttemberg y Renania Palatinado.

Por ley, Alemania puede aprovechar sus reservas de productos petrolíferos "para aliviar una situación de crisis local".

Según la revista Wirtschaftswoche, es solo la cuarta vez en 40 años que el gobierno da este paso.

Meses de escasas lluvias y un clima cálido y soleado han llevado los niveles de agua en el Rin a mínimos históricos, obligando a las barcazas a detener los servicios o reducir drásticamente su carga para mantenerse a flote.

Si bien algunos productos derivados del petróleo se pueden suministrar a los clientes por ferrocarril, no es suficiente para compensar el transporte fluvial paralizado.

Los barcos de pasajeros que normalmente navegan por el Rin también se han visto afectados. con muchos servicios suspendidos para evitar que los buques encallen.

El viernes, Colonia midió un nivel de agua de solo 73 centímetros (29 pulgadas).

La sequía en curso ha llevado al gigante industrial Thyssenkrupp a recortar la producción en su planta de Duisburg debido a un suministro reducido de materias primas.

El gigante de los productos químicos BASF también se ha enfrentado a "entregas limitadas" a su fábrica de Ludwigshafen, mientras que el grupo energético RWE tiene dificultades para abastecer de carbón su central eléctrica de Hamm.

Otros ríos de Alemania también han sufrido, con niveles en el Elba que conducen a Hamburgo también peligrosamente bajos.

© 2018 AFP