Barco de investigación en el Ártico Crédito:Instituto Alfred Wegener, Stefan Hendricks.
En un estudio extenso y riguroso de la vida animal en el suelo del Océano Ártico central, Los investigadores han demostrado que la profundidad del agua y la disponibilidad de alimentos influyen en la composición de las especies, densidad, y biomasa de comunidades bentónicas, según un estudio publicado el 17 de octubre, 2018 en la revista de acceso abierto MÁS UNO . El estudio, dirigido por un equipo que incluye a Antje Boetius del Instituto Max Planck de Microbiología Marina, Bremen, Alemania, también confirmó por primera vez que la diversidad de especies en el suelo ártico muestra un patrón relacionado con la profundidad similar al observado en aguas más templadas.
Debido al largo invierno y la capa de hielo permanente, la vida en el suelo del Océano Ártico central es más escasa que en los océanos templados, pero las características clave de estas comunidades bentónicas no se han caracterizado bien. Para abordar este problema, Boetius y sus colegas combinaron datos de estudios previos del suelo oceánico con nuevos datos, incluido desde 2012, el año del retroceso de hielo más severo sobre el Océano Ártico en la historia reciente.
Ellos encontraron que como se predijo, la biomasa total disminuyó a medida que aumentaba la profundidad, coherente con un aporte alimenticio para la vida animal, y la tasa de disminución con la profundidad fue mayor que en los océanos templados. Se identificaron cinco tipos de comunidades diferentes, que diferían en la composición de especies y dependían de la profundidad, que van desde las aguas poco profundas de la plataforma continental, a las crecientes profundidades del talud continental, a la llanura abisal de más de cuatro kilómetros de profundidad. Como se ve en aguas templadas, la diversidad de especies aumentó y luego disminuyó a medida que aumentaba la profundidad.
En este océano remoto se dispone de datos insuficientes para rastrear la diversidad o los cambios de biomasa a lo largo del tiempo, pero los autores esperan que este estudio proporcione una línea de base para responder preguntas críticas en el futuro sobre los efectos del cambio climático en las vulnerables aguas árticas.
Barco de investigación en el Ártico Crédito:Instituto Alfred Wegener, Grupo de Física del Hielo Marino
Fondo marino del Ártico Crédito:Instituto Alfred Wegener, Antje Boetius